IU

Cantautora y actriz que debutó a los 15 y terminó dominando tanto las listas como los k-dramas. Rompió ella misma la etiqueta de 'hermanita de la nación' y se convirtió en una artista que escribe sus propias canciones.

Su nombre real es Lee Ji-eun y nació en 1993. El nombre artístico IU significa 'tú y yo nos volvemos uno a través de la música'. Los fans también le dicen dlwlrma, que es simplemente 이지은 tecleado en un teclado coreano con la distribución en inglés. De niña su familia quedó en la ruina, la crió su abuela y la rechazaron en unas veinte audiciones antes de que una agencia la firmara. Su debut en 2008 fue durísimo: cantó entre abucheos de otros fandoms y hasta salió una nota que confundía su nombre con el título de su canción.

Todo cambió con Good Day en el invierno de 2010. La famosa 'nota alta en tres escalones' del clímax se parodió en todo el país y enseguida le colgaron el título de hermanita de la nación. Billboard luego la eligió como la mejor canción K-pop de la década de 2010. Al año siguiente empezó a actuar en Dream High y condujo Inkigayo durante 13 meses, récord que sigue siendo suyo entre las presentadoras.

Lo que vino después fue soltar esa imagen de a poco. Su canción propia 'Friday' pasó 96 semanas en la lista semanal de Melon en 2013 y la consolidó como compositora. En 2015 produjo por primera vez un disco, CHAT-SHIRE, con un tono más provocador. Uno de sus temas quedó en medio del debate por la letra de 'Zeze', pero la polémica terminó uniendo más a su fandom. Ese mismo año, en el festival musical de Infinite Challenge, tomó una melodía que tarareaba Park Myung-soo y armó una canción ahí mismo con la guitarra. Palette y Through the Night (2017) se quedaron años en las listas, y fue la primera cantautora, no letrista de tiempo completo, en ganar el premio a composición de los Melon Music Awards. Ahí su nombre en los créditos se volvió parte de su marca. Ese año también trabajó como staff en la posada de Lee Hyori en un reality, y la gente conoció a Lee Ji-eun sin filtro.

Su punto de quiebre como actriz fue My Mister (2018). Como Lee Ji-an, una chica aplastada por la vida, junto a Lee Sun-kyun, recibió críticas del tipo 'nadie más podría ser Ji-an', y la etiqueta de idol que actúa desapareció. Un año después, en Hotel del Luna, como la gruñona dueña Jang Man-wol, logró el mejor rating de tvN en 2019. En 2022 pisó la alfombra roja de Cannes con Broker, al lado de Song Kang-ho.

Los récords musicales no paran. Tras el OST de Aterrizaje de emergencia en tu corazón, Give You My Heart, y 'eight' con SUGA de BTS, Celebrity fue número uno anual en casi todas las plataformas coreanas en 2021. En 2022 fue la primera cantante coreana en llenar sola el Estadio Olímpico de Jamsil, con más de 440 mil personas conectadas a la vez en la venta de boletos.

En Cuando la vida te da mandarinas (Netflix, 2025) interpretó a la esposa de Park Bo-gum con doble papel: la madre Ae-sun y la hija Geum-myeong. Con esa serie ganó su primer premio a mejor actriz, y el video de ella temblando en el escenario se hizo viral. Su camino es prácticamente el manual de cómo una cantante se gana el respeto como actriz.

También es famosa por su terquedad. Al terminar la prepa en 2012 rechazó ofertas de admisión especial de varias universidades: si no iba a poder cursar en serio, no entraba. En 2021 lanzó 'strawberry moon' a medianoche, un horario que te hace perder horas en las listas en tiempo real, solo porque era una canción nocturna. Igual llegó al número uno semanal. Su canal de YouTube, dlwlrma (이지금), pasó los 10 millones de suscriptores en 2025 y la convirtió en la primera actriz coreana en recibir el Botón de Diamante.

Su fandom se llama UAENA. Al principio a los fans hombres les decían 'galleta' y a las mujeres 'caramelito de estrella', un chiste sobre lo pocas que eran las fans, como los dulces escondidos en una bolsa de galletas. Hoy la proporción está casi pareja. IU también llama a sus fans violetas, una flor que se queda firme sin hacer ruido. Pertenece a EDAM Entertainment, y cuando salió a la luz su relación con Lee Jong-suk, ambos la confirmaron el mismo día.