Quitarse la etiqueta de 'idol que actúa'
Durante años, a los actores que venían de grupos idol se les revisaba primero la dicción y la actuación. Desde mediados de los 2010 una camada de ellos le dio la vuelta a ese juicio con su trabajo, y hoy casi nadie pregunta cómo debutaste.
"Yeongidol" junta "actuación" e "idol". Creció más en los titulares que en el fandom, así que siempre tuvo algo de etiqueta. Hasta principios o mediados de los 2010, el camino serio para actuar era la audición abierta de una televisora o que un productor se fijara en ti. Un idol que llegaba al set con fans incluidos era fácil de descartar como alguien que se saltó el esfuerzo.
La puerta estuvo abierta desde la primera generación. En 2002 Sung Yu-ri de Fin.K.L debutó en un drama y Eugene de S.E.S. en un especial de un solo episodio. Muchas de estas estrellas saltaban directo a protagónicos, y eso trajo la crítica de que les quitaban lugar a actores jóvenes que llevaban años preparándose. Eric de SHINHWA usó su nombre real, Moon Jung-hyuk, para actuar, y eso se volvió costumbre en la industria: otro nombre en los créditos, una línea clara entre escenario y pantalla.
¿Por qué tantos idols terminan actuando? La vida idol es corta e intensa, basada en ser joven, y los grupos muchas veces se separan antes de que venzan sus contratos. Para las agencias, debutar primero como idol a un trainee elegido por su físico permite recuperar la inversión con álbumes y merch mientras se hace conocido. Para las productoras, un idol trae conversación y ahorra en promoción. Ya se dice que buena parte de los actores jóvenes coreanos tiene pasado de trainee. Y el tráfico va en ambos sentidos: Park Shin-hye empezó como actriz infantil y en algún momento se preparó para debutar como cantautora.
Los puntos débiles eran reales. La forma de cantar pensada para lucir tu parte en el escenario puede sonar rara en un diálogo, y la costumbre de buscar la cámara y mirarla fijo juega en contra en una escena. El veterano Choi Min-sik dijo alguna vez que el problema no eran los chicos sino las agencias que los mandaban sin preparación, y que con una buena formación les iría bien.
Y llegaron los 2010. En 2011 Suzy e IU salieron en el drama Dream High, y Suzy se convirtió en el primer amor de todo el país con Architecture 101. Jung Eun-ji borró el prefijo de "idol" con su acento de Busan en Reply 1997, y Hyeri hizo lo mismo como Deok-sun en Reply 1988. Im Si-wan, que debutó en The Moon Embracing the Sun, hizo que los oficinistas se sintieran vistos como Jang Geu-rae en Misaeng, y ese mismo año D.O. recibió muy buenas críticas por su primer drama, It's Okay, That's Love. Lee Jun-ho, que arrancó en la película Cold Eyes, terminó dominando un drama de época junto a Lee Se-young en The Red Sleeve. Y el papel de IU en My Mister es uno de los picos de una cantante aceptada como actriz.
Los idols nuevos suelen foguearse primero en lugares con menos presión, como web dramas, cine independiente o teatro pequeño, antes de dar el salto. Algunos, como JOY, van y vienen entre el grupo y los dramas. Otros, como Jo Kwon, se inclinan por los musicales, donde cantar y actuar vienen juntos, así que a los idols que se fueron al teatro casi nunca los llaman yeongidol. Lo que sigue sin resolverse es la agenda: cuando un miembro empieza a faltar a actividades del grupo por un rodaje, pueden chocar los fans que quieren al grupo completo con los fans de ese miembro. Pero el rumbo ya está marcado. Hoy, al presentar a un actor, dónde debutó ya no es la primera línea.