Park Shin-hye

Debutó a los 13 años en un videoclip y pasó de papeles infantiles a comedias románticas juveniles y thrillers sin frenar casi nunca. Hubo una época en la que era más famosa en toda Asia que en su propio país: una de las diosas originales del Hallyu.

Nació en 1990 en Gwangju y de niña no soñaba con actuar, sino con ser policía, después de que un ladrón entrara a su casa y vaciara la billetera de su mamá cuando tenía unos seis años. Lo que la llevó al espectáculo fue, curiosamente, la iglesia. Sus maestras de la escuela dominical eran fans del cantante Lee Seung-hwan y, sin decirle nada, mandaron una foto suya de estudio a una audición para un video de la agencia de él. No quedó, pero la agencia la llamó después, y en 2003 protagonizó el video de 'Flor', de Lee.

El plan original era que fuera cantante. En la agencia la veían como su propia BoA, y se cuenta que Tablo escribió una canción pensando en ella que al final terminó siendo de Epik High. Tomó clases de actuación para meterle más emoción al canto y su profe le dijo que lo suyo era actuar. En una audición casi de casualidad consiguió el papel de la pequeña Han Jung-suh en Escalera al cielo, la versión niña del personaje de Choi Ji-woo, en un drama que promediaba más de 40% de rating. La escena en la que su madrastra le da una cachetada y a ella se le caen las lágrimas sigue siendo recordada, y la actriz que hacía de madrastra contó años después que fue la persona a la que más fuerte golpeó en toda su carrera, y le pidió perdón. Con ese drama, ya en camino a ser una ex actriz infantil exitosa, conoció a sus primeros fans en el extranjero. En Tree of Heaven (2006) tuvo que decir casi todos sus diálogos en japonés y fingir que hablaba coreano con dificultad.

Cuando su agencia cayó en crisis a finales de su adolescencia, Lee Seung-hwan primero le buscó una nueva casa y luego la liberó del contrato sin ninguna condición. Por eso ella todavía le dice 'tío' y aparece de sorpresa en sus conciertos.

Su salto a papeles adultos fue You're Beautiful (2009). Interpretó a Go Mi-nam, una chica que se hace pasar por su hermano gemelo para entrar a una banda de idols, junto a actores de su generación como Jung Yong-hwa. En Corea el rating rondó el 10%, pero en Japón y en el mundo de habla china fue un exitazo y le dieron el apodo de 'diosa de Asia'. Justo cuando la segunda ola del Hallyu se expandía gracias a los dramas, ella se volvió más famosa afuera que en casa. En 2011 protagonizó incluso un drama taiwanés, y en 2015 fue la primera actriz coreana en superar los 10 millones de seguidores en Weibo. El actor taiwanés Darren Wang también dio de qué hablar cuando publicó que ella había sido su primer amor.

El punto más alto llegó en 2013. En The Heirs, de la guionista Kim Eun-sook, fue Cha Eun-sang, pobre pero con carácter, en un triángulo amoroso con Lee Min-ho y Kim Woo-bin, y el final marcó 25.6%. La anécdota del set es de lo más coreana: Kim nació en 1989 y ella es de principios de 1990, así que iba un año adelantada en la escuela y nadie sabía si podían hablarse de tú. Ella lo resolvió con un 'entonces llámame sunbae', y terminaron siendo amigos. Ese mismo año hizo de Ye-seung adulta en Milagro en la celda 7, una peli que pasó los 10 millones de espectadores. Al año siguiente armó una gira mundial de fan meetings que arrancó en Tailandia y llegó hasta Estados Unidos: la primera actriz coreana en incluir Norteamérica.

Con Pinocchio (2014), junto a Lee Jong-suk, ganó tres premios por segundo año seguido en los SBS Drama Awards, y se llevó el premio de popularidad de los Baeksang Arts Awards cinco años seguidos, un premio que se decide por votación y que mide sin filtro el poder de su fandom. En los realities mostró otra cara. Llegó como invitada a Three Meals a Day y no paró de lavar platos, construir un horno y asar carne, tanto que Lee Seo-jin bromeó con que parecía la señora de un restaurante y el productor Na Young-seok la llamó 'una nueva especie humana'. Como aprende todo tal cual, al pie de la letra, le pusieron 'Park Jeongseok', un juego con la palabra coreana para 'técnica de manual'. Después de un accidente de auto aprendió kickboxing como rehabilitación, y en un programa de autos marcó la mejor vuelta entre todas las mujeres.

Desde finales de sus veintes empezó a romper a propósito el molde de heroína de rom-com. En Memories of the Alhambra, de tvN, hizo un doble papel dentro de una historia de juego de realidad aumentada junto a Hyun Bin. En la peli de zombis #Alive (2020) sobrevivió en un complejo de departamentos con Yoo Ah-in, y al llegar a Netflix fue número uno en 35 países y encabezó el ranking de Norteamérica. Ese mismo año, en el thriller The Call, interpretó a una mujer conectada por teléfono con alguien que vivía en su casa 20 años antes. A fines de 2016 donó una suma grande bajo el seudónimo Ebenezer, 'piedra de ayuda' en hebreo, y solo se supo que era ella cuando la organización la llamó para mandarle el recibo.

Tras trabajar con Cho Seung-woo en Sisyphus: The Myth de JTBC en 2021, se casó con el actor Choi Tae-joon en 2022, tuvo un hijo y se tomó un descanso. Volvió en 2024 con Doctor Slump y ese mismo año fue Kang Bit-na, una jueza helada poseída por un demonio, en The Judge from Hell, que llegó a 13.6% y fue su primer protagónico absoluto en un drama de género. En 2026 se pasó a la comedia de oficina con Undercover Miss Hong, como una supervisora financiera que se infiltra como empleada novata.

Dato extra: cuando la presentaron por primera vez en Japón, 'Shin-hye' sonaba casi igual a la palabra japonesa para 'muérete', y el staff local no sabía qué hacer. Aun así, Japón fue uno de los primeros países en enamorarse de ella.