Na Young-seok
El productor que se adueñó de los domingos coreanos con 2 Days & 1 Night y luego inventó el programa donde casi no pasa nada y aun así no puedes dejar de verlo. En Corea, su nombre ya es un género.
Nació en 1976 en Cheongju y estudió administración pública en Yonsei porque su papá creía que ser funcionario era lo más seguro. Pero entró al club de teatro de la universidad y, según él, se sintió vivo por primera vez. Lo rechazaron como guionista de comedia, y la pequeña productora de cine donde trabajó quebró a los seis meses cuando el jefe desapareció. Su última carta fue el examen de productor de televisión. Sus notas y su cultura general no ayudaban, pero el ejercicio de propuestas en KBS justo trataba de comida, y él ya tenía escrita una idea de programa gastronómico. Entró en 2001. Era tan tímido que pasó sus primeros años como el raro de la oficina, y se juntó con otros dos marginados, la guionista Lee Woo-jung y el productor Lee Myung-han: el núcleo de lo que luego sería el equipo de Na Young-seok. En su misma generación de ingreso estaba Shin Won-ho, el creador de la saga Reply.
Su gran momento llegó en 2007 con 2 Days & 1 Night. Tomó a integrantes como Kang Ho-dong, Lee Soo-geun y Eun Ji-won, famosos por fallar en preguntas de cultura general, y convirtió sus respuestas equivocadas en el chiste central, mientras pequeños bandos dentro del elenco alimentaban la química. El programa superó el 40 % de audiencia promedio y lo enfrentó a Kim Tae-ho, el productor de Infinite Challenge en MBC. KBS contra MBC, Kang Ho-dong contra Yoo Jae-suk, Yonsei contra la Universidad de Corea: los fans los comparan en todo.
Agotado, su equipo pidió temporadas y descanso. La cadena se negó porque la publicidad dejaba demasiado. Na dejó el programa en 2012, renunció a fin de ese año y en enero de 2013 empezó en CJ ENM. Los comentarios decían que en cable se iba a hundir. Pasó lo contrario. Grandpas Over Flowers mandó a actores veteranos de mochileros, y Three Meals a Day es, literalmente, famosos cocinando tres comidas en el campo. A ambos los tacharon de suicidio profesional antes de estrenarse, y ambos fueron éxitos. Él cuenta que Three Meals nació de su propia torpeza en la cocina: si él no podía, otros hombres tampoco, y verlos batallar sería divertido. Esos programas llevaron a tvN de canal de nicho a rival de la televisión abierta, y en 2015 se convirtió en el primer productor de variedades en ganar el gran premio de TV en los Baeksang Arts Awards.
Alguien bromeó que Na podía grabar una pollería y sería un hit. Entonces abrió un restaurante. En Youn's Kitchen, Youn Yuh-jung y Lee Seo-jin atendían un localito en una isla lejana, y así nació en Corea el género de famosos que manejan un negocio. Sus programas también sentaron las bases del auge de los realities de observación, y sus elencos salen con personajes nuevos: Cha Seung-won como el amo de casa Cha-jumma o Jung Yu-mi como Yumbly. Además instaló el sistema de temporadas en el entretenimiento coreano: cuando termina una temporada, ese equipo se va de vacaciones mientras otro graba la siguiente.
En 2015, New Journey to the West fue el primer programa web hecho por una cadena de TV. En ese momento no dio dinero y pasó a la tele, y él mismo lo llama un fracaso. Pero su estilo, con tipografías gruesas, subtítulos que escriben tal cual lo que alguien balbucea y cortes que dejan a la gente a media frase, se volvió el estándar del entretenimiento coreano. Cuando YouTube explotó volvió con Channel Fifteen Nights. Prometió mandar a su elenco a la Luna si llegaba al millón de suscriptores, entró en pánico cuando casi lo logra y armó un live pidiendo que la gente se desuscribiera con el lema: si nos quieres, cancela.
En 2022, Earth Arcade trajo una nueva generación de estrellas de variedades, entre ellas An Yu-jin. Hoy Na es contenido en sí mismo, capaz de hacer la pose de conejito en un live. Eso le valió el Baeksang 2024 a mejor animador masculino de variedades, y es la única persona que ha ganado un Baeksang como productor y también como figura en pantalla. Su regla es sencilla: hacer programas que no dejen a papá fuera de la conversación familiar. También es conocido por no usar ediciones que conviertan a alguien en villano. Datos extra: su apellido en realidad es Ra, registrado como Na por costumbre administrativa, y cuando se supo que en 2018 cobró unos 3700 millones de wones, aclaró en You Quiz on the Block que no era un sueldo anual.