Earth Arcade
El reality de Na Young-seok donde cuatro chicas de veintitantos persiguen a un conejo lunar fugitivo entre juegos y viajes. Su charla sin jerarquías ni filtros le cambió la cara al variety coreano.
Se emitió en tvN los viernes por la noche, 12 episodios entre junio y septiembre de 2022. La premisa es puro dibujo animado: Torong-i, el empleado estrella de una tienda de pasteles de arroz en el lado oscuro de la luna, se quema, renuncia y huye a la Tierra, a Tailandia para ser exactos. El Emperador de Jade, furioso, hace un live en redes y pone precio a su cabeza. Ahí entran las "guerreras de la Tierra": la comediante Lee Eun-ji, Mimi de OH MY GIRL, la rapera Lee Young-ji y An Yu-jin de IVE. Recorren Bangkok, Koh Samui y la selva de Khao Sok en Tailandia y cierran en la provincia de Gangwon. Atrapas al conejo, ganas un deseo: la misma lógica de Dragon Ball que usaba New Journey to the West.
Na Young-seok dirigió junto al PD Park Hyun-yong, y fue el primer show de Na con una integrante fija nacida en los 2000. Hasta la mayor del grupo es unos 16 años menor que él, y esa brecha es el motor del humor. Una misión de "perderse" que el equipo planeó quedó resuelta en minutos con mapas, traductores y Google Lens; Na le preguntó a An Yu-jin si estudiaba en KAIST y terminó diciendo que quería tirar todos los celulares al río Chao Phraya. Los quizzes de trot las dejaban en blanco y los de abreviaturas les resultaban facilísimos: el choque entre la generación MZ y la tele de siempre quedó en pantalla.
El casting tiene su historia. Lee Young-ji fue la primera elegida y costó varias llamadas convencerla. Lee Eun-ji llegó cuando su personaje retro "Gil Eun-ji" estaba explotando. An Yu-jin entró gracias a las buenas reseñas de un programa de juegos anterior del equipo de Na. A Mimi la descubrió el PD Park mientras estaba aislado por COVID y su esposa le mostró el canal de YouTube de ella. En el primer encuentro An Yu-jin abrevió el título como "Jirak-sil" y el apodo se quedó para siempre.
Su arma secreta: las cuatro son fanáticas del baile y del K-pop. Antes del estreno, cuando nadie esperaba mucho, un cover de LOVE DIVE que grabaron en un descanso se hizo viral y cambió el ambiente. Con el random play dance o los quizzes de canciones retro se desatan, y Na llegó a decir que son las mejores de Corea en quizzes musicales. Sin mánagers en el set, cargan sus maletas, se maquillan solas, salen a cara lavada seguido y se prestan la ropa todo el tiempo. Casi nunca pelean, así que el chiste de "falla técnica" que New Journey usaba en las discusiones prácticamente desapareció. Su química siguió fuera de cámara: hoy son como familia.
El rating en TV rondó el 2 o 3 por ciento, bajo para un show de Na. Pero en TVING fue número uno en espectadores y en suscripciones generadas, y lideró por semanas el ranking de buzz de programas no dramáticos. An Yu-jin se volvió la primera persona de todo el universo New Journey en entrar al ranking individual de buzz. Una encuesta de la industria lo eligió mejor variety del año y puso a Lee Young-ji, An Yu-jin y Mimi en los tres primeros lugares de estrellas revelación. En los Premios Baeksang fue el único programa de TV tradicional nominado a mejor variety; Lee Eun-ji ganó el premio femenino de variedades, y al año siguiente Na se llevó el masculino y An Yu-jin el de popularidad.
Vinieron la temporada 2 (2023), la 3 (2025), un spin-off nacido de una apuesta por sacar la licencia de manejo (2024) y hasta un juego para celular. Cada vez que alguna sube fotos de viaje, los comentarios preguntan "¿es rodaje de Earth Arcade?". Na dice que quiere seguir haciéndolo diez años.