MZ sedae: Millennials + Gen Z + 세대 (MZ세대)

Una etiqueta hecha en Corea que mete en el mismo saco a millennials y Gen Z. Abarca casi 30 años de fechas de nacimiento y la critican por no explicar prácticamente nada, pero noticieros y agencias de publicidad no pueden dejar de usarla.

Más o menos incluye a nacidos entre 1981 y alrededor de 2010. Haz la cuenta: una mamá nacida en 1981 y su hijo nacido en 2010 serían ambos 'MZ', la misma generación. Ese absurdo resume todo el debate. Fuera de Corea, millennials y Gen Z se separan clarito, y 'MZ' prácticamente solo existe en Corea. Si ves 'Gen MZ' en un titular en inglés, casi seguro lo escribió un medio coreano.

Nació como marketing. Un laboratorio de estudios juveniles lo usó en un libro de tendencias de 2018, y luego guías de tendencias, periódicos, marcas y políticos lo adoptaron hasta que explotó hacia 2021. Como aparece cada vez que alguien quiere el voto o el dinero de los jóvenes, los propios 'MZ' lo miran con ironía: es solo la forma elegante en que los mayores dicen 'los chavos de hoy'. El meme que se burla de eso es "¡Qué young! ¡Totalmente MZ!".

Hasta la pronunciación divide. El Instituto Nacional de la Lengua Coreana dice que es 'em-yet', pero la mayoría de los etiquetados lo leen 'em-yi', a la estadounidense.

En los programas de variedades y los videos cortos, MZ es casi siempre el personaje de 'los jóvenes de hoy': el nuevo empleado con audífonos todo el día que nunca escucha al jefe, el junior que no conoce palabras básicas como 'saheul' (tres días) o la forma respetuosa de preguntar la edad. Palabras de moda como equilibrio vida-trabajo o MBTI siempre aparecen en el paquete. A los mayores los encasillan como kkondae, a los jóvenes como MZ, y a todos les toca burla. Es básicamente la otra mitad del 'en mis tiempos'. Los medios incluso empezaron a poner 'pandilleros MZ' en notas policiacas, y la palabra se sintió cada vez más despectiva.

Hay una crítica más filosa. En los 2010, a los jóvenes se les llamaba la generación N-po, los que renunciaron al noviazgo, al matrimonio y a tener casa. Con esa etiqueta era difícil culparlos. Cuando 'MZ' ocupó su lugar en los 2020, dicen los críticos, los mismos gastos dejaron de leerse como pequeñas alegrías tras renunciar a lo grande y empezaron a verse como un flex irresponsable.

Últimamente la prensa está afinando el enfoque y cambiando a 'Gen Z'. Puede que 'MZ' termine siendo otra palabra de moda con sabor retro.