Euljiro
Una calle vieja del centro de Seúl repleta de imprentas y ferreterías. De día vive del ruido de las máquinas; de noche, de las luces de bares y cafés escondidos en los segundos pisos de edificios gastados.
Hasta el nombre tiene historia. En la era Joseon la zona se llamaba Gurigae. En 1914, durante la ocupación japonesa, le pusieron el nombre japonés Koganemachi, porque aquí vivían muchos japoneses. En 1946, un año después de la liberación, la rebautizaron en honor a Eulji Mundeok, un general de Goguryeo, según se dice para frenar a los comercios japoneses y chinos que dominaban el barrio. La calle vecina Chungmuro, nombrada por el almirante Yi Sun-sin, tiene la misma historia. Y qué casualidad: Yi nació justo por aquí en 1545.
El verdadero Euljiro está en los callejones entre Euljiro 3-ga y 4-ga. Imprentas y encuadernadoras se amontonan una junto a otra, así que dorados, stickers, planchas, todo lo que tenga que ver con papel se resuelve aquí. Cada vacación de invierno, la mayoría de las tesis de posgrado del área de Seúl se encuadernan en estos callejones, y los libros de texto del nuevo semestre también se imprimen aquí. Entre edificios comerciales viejos como Sewoon Sangga siguen las ferreterías.
En los últimos años ese paisaje dio la vuelta. Cafés y restaurantes se metieron en antiguas tiendas de herramientas, aparecieron bares escondidos en segundos pisos, y el barrio ganó el apodo de Hipjiro, un juego de palabras con hip. La onda newtro, perfecta para Instagram, atrajo a la generación MZ, y en una encuesta de alquileres comerciales de Seúl de 2022, los ingresos por metro cuadrado quedaron segundos, solo detrás de Garosu-gil. Oficinistas preparan somaek al salir del trabajo, una escena típica de Seúl como ciudad 24 horas. Se compara mucho con Seongsu, donde tiendas jóvenes ocuparon viejas fábricas: los dos se volvieron escenario de la fiebre cafetera coreana, y en los dos los negocios de siempre tambalean frente a la remodelación urbana.
También es ideal para caminar. La línea 2 del metro pasa justo debajo, y un centro comercial subterráneo va del Ayuntamiento hasta el Parque de Historia y Cultura de Dongdaemun, así que incluso con lluvia lo recorres a pie en unos 30 minutos. En el extremo este está el edificio curvo de DDP, y al norte quedan cerca el Mercado Gwangjang y el santuario Jongmyo. Sobre esta calle también está el antiguo terreno de Hullyeonwon, donde en 1906 se jugó el primer partido de béisbol registrado en Corea.