Santuario de Jongmyo
El santuario que guarda las tablillas de los reyes y reinas de Joseon. Sin adornos, es prácticamente una sola línea de techo muy larga, y se siente totalmente distinto a los palacios llenos de color.
Cuando el rey Taejo fundó Joseon y movió la capital a Hanyang, Jongmyo se levantó junto con el palacio y el altar de la tierra y los granos. "Jongmyo-sajik" era literalmente la forma de decir la dinastía y el Estado, así de pesado era en un reino confuciano. La regla era santuario al este del palacio y altar al oeste, por eso queda al este de Gyeongbokgung. Está en pleno centro de Seúl, a pasos de los callejones de Euljiro, pero dentro de sus muros parece que alguien le quitó el sonido a la ciudad.
El salón principal, Jeongjeon, mide 101 metros, el edificio de madera de una sola pieza más largo de Corea. Empezó con siete cámaras y cada vez que otro rey necesitaba lugar le iban agregando cuartos hasta llegar a diecinueve. Si te fijas, los pilares del lado oeste son más antiguos. Hoy guarda 49 tablillas, 19 reyes y 30 reinas, y hay 34 más en el vecino Yeongnyeongjeon. Bajo un techo a dos aguas casi sin pintura se extiende una enorme terraza de piedra, partida al centro por el sinro, el camino reservado para los espíritus. Es la prueba de lo impactante que puede ser la arquitectura hanok cuando le quitas lo decorativo.
Durante la guerra de Imjin, el rey Seonjo huyó llevándose primero las tablillas. Las tropas japonesas que acamparon en el santuario contaron cosas extrañas cada noche, lo quemaron y se fueron. En la época colonial una avenida separó Changgyeonggung de Jongmyo, y en 2022 esa avenida se hundió bajo tierra y se cubrió de bosque, volviendo a unirlos después de 90 años.
Jongmyo es Patrimonio Mundial de la UNESCO desde 1995, y el rito ancestral real que se celebra aquí y su música están inscritos aparte como patrimonio inmaterial. Entre lo que Corea tiene en las listas de la UNESCO es un caso raro donde el edificio y el ritual siguen vivos. La música ritual se considera la esencia del gugak. Piénsalo como la versión real del jesa que hacen las familias. Tras una gran restauración que arrancó en 2020, las tablillas volvieron en abril de 2025, y en mayo se celebró de nuevo el gran rito por primera vez en seis años.