jesa (제사와 차례)
Es el rito confuciano de servir comida y hacer reverencias para honrar a los antepasados que ya murieron. La versión de las mañanas de fiesta se llama charye, y hoy es uno de los temas que más peleas arma en las familias coreanas.
La forma básica es el gije-sa, que se hace en el aniversario de la muerte de un antepasado. Por tradición se honra a cuatro generaciones, de los padres a los tatarabuelos, y en las mañanas de Seollal y Chuseok se saluda a todos juntos con el charye. El nombre significa literalmente "rito del té": empezó como una ofrenda sencilla de té y, dato curioso, esta versión de fiesta no existe en China. Los pasos salen en los dramas todo el tiempo: se abre la puerta para recibir a los espíritus, se pone la mesa frente a un biombo, se pega una tablilla de papel con el nombre del antepasado y al final se quema. Luego todos comparten el licor y la comida del rito, una costumbre llamada eumbok. Por eso en las fiestas hay retenes de alcoholímetro cerca de los cementerios.
Las reglas de la mesa también son famosas. Hongdong baekseo pone la fruta roja al este y la clara al oeste; jo-yul-i-si ordena azufaifas, castañas, peras y caquis. Pero cada familia lo hace distinto, de ahí el dicho de que no te metas con la mesa ajena, y hasta desde Sungkyunkwan, la institución que guarda el ritual confuciano, se ha dicho que estas reglas no tienen un fundamento claro. El sabor regional pesa. En Jeju el rito se llama sikge, las hijas casadas y sus esposos participan y en la mesa va pan. En Gyeongsang no puede faltar el dombaegi, carne de tiburón salada. Pueblos de clanes antiguos como Andong son famosos por guardar el protocolo, y el rito real en el santuario de Jongmyo se celebra cada primavera.
El verdadero lío es la preparación. La cocina, empezando por la interminable fritura de jeon, recae sobre todo en las nueras, así que cada fiesta revive el drama de la familia política y el conflicto de género. Hasta existe la expresión "huelga de nueras". Cada vez más familias encargan la mesa completa a un servicio o dejan de hacerlo. En una encuesta, el 35.7% dijo que no hace charye en Chuseok; en la conservadora región de Daegu y Gyeongbuk el 80.7% todavía lo hace, contra más o menos la mitad en Seúl. Algunas familias ya ponen el pollo frito o la pizza que le gustaba al abuelo. Los hogares protestantes hacen un culto en memoria, así que las familias de varias religiones tienen que negociar antes del desayuno.
Por eso Exhuma, una película sobre una tumba y lo que los antepasados pueden hacerles a los vivos, le dio escalofríos de verdad al público coreano: honrar a los muertos sigue siendo parte de la vida diaria.