Exhuma
Un geomántico, un funerario y dos chamanes desentierran una tumba y despiertan algo que debía quedarse bajo tierra. Fue la primera película de ocultismo en superar los diez millones de espectadores en Corea.
Exhuma se estrenó el 22 de febrero de 2024. Es el tercer largometraje de Jang Jae-hyun, que ya había hecho suyo el terror oculto coreano con The Priests y Svaha, y fue invitada a la sección Forum de la Berlinale. Todo arranca en Los Ángeles. La joven chamana Hwa-rim (Kim Go-eun) y su discípulo Bong-gil (Lee Do-hyun) conocen al hijo mayor de una familia rica donde una enfermedad rara pasa de generación en generación, y ella detecta el origen: la tumba del abuelo. Para moverla suman al mejor geomántico, Sang-deok (Choi Min-sik), y al funerario Yeong-geun (Yoo Hae-jin). Pero la tumba está en un terreno donde nadie debería ser enterrado jamás. Igual cavan, y sale lo que no tenía que salir.
La materia prima es puro trabajo de campo. Después de Svaha, Jang visitó asociaciones funerarias y maestros de feng shui, estudió para sacar la licencia de director funerario y acompañó más de diez exhumaciones reales. Lo que escuchó: la mayoría de los traslados de tumbas se hacen porque se vende o se urbaniza el terreno, y una pequeña parte porque la tumba estaba mal desde el principio. Sacar a la luz un error del pasado se volvió la semilla de la película. La idea de que el lugar donde descansan tus ancestros define la vida de tus descendientes viene de la misma raíz que el jesa, y toda la historia está llena de esos tabúes cotidianos que los coreanos llevan en la piel.
La escena de la que todos hablan es el daesal-gut de Hwa-rim. Un gut real dura unas cuatro horas y aquí había que contarlo en cinco minutos. Kim Go-eun iba seguido a la casa de la chamana Lee Da-young para aprender cantos y movimientos, ensayó todo el día y lo filmaron en una sola jornada con cuatro cámaras. La suegra de Lee, Go Chun-ja, mansin con décadas de oficio, aparece como la abuela de Hwa-rim. Choi Min-sik contó que llegó a preocuparse de que a Kim le pasara algo en plena toma. Los tambores, los gongs y los cantos son gugak puro, y que un ritual chamánico, sutras budistas y un versículo de la Biblia convivan en la misma película sin drama es muy de un país de religiones mezcladas.
El público coreano volvió al cine por los easter eggs. Los cuatro protagonistas, Kim Sang-deok, Lee Hwa-rim, Go Yeong-geun y Yun Bong-gil, llevan nombres de activistas reales de la independencia. La placa del auto de Sang-deok tiene 0815, la de Hwa-rim 0301 y la carroza fúnebre 1945, guiños al Movimiento del 1 de Marzo y a la Liberación. Por eso el giro final hacia las heridas del dominio japonés tocó una fibra sensible en la relación con Japón. Cuando lanzan a la tumba una moneda de 100 wones, que lleva la cara del almirante Yi Sun-sin, la gente bromeó con que habían elegido a Choi por interpretarlo en The Admiral: Roaring Currents. En la costumbre real se usan monedas de 10 wones; solo eligieron una plateada para que se viera sobre la tierra.
Las anécdotas del elenco también valen oro. En su primer papel de ocultismo, Choi admitió en You Quiz on the Block que ni siquiera le gusta el terror y que no entiende por qué alguien paga para asustarse. La tierra de tumba que prueba en pantalla era harina de soya premium con Oreo y galletas Chic Choc molidas. En cada función con fans se ponía feliz los gorros y accesorios que le regalaban, y las fotos de "decorar al abuelo" se hicieron virales. A Lee Do-hyun lo eligieron cuando era desconocido, y mientras la pandemia retrasaba el rodaje explotó con La gloria. Ver a Yoo Hae-jin armando una partida de hwatu hizo pensar a muchos en Tazza, y los fans bautizaron al cuarteto como los Myovengers.
En taquilla fue récord tras récord. El 24 de marzo, en su día 32, pasó los diez millones y se volvió la primera película de ocultismo en el club del cheonman, con un total final de 11.916.041 espectadores. El récord anterior del género era The Wailing, con 6,87 millones. A los 43 años, Jang se convirtió en el director coreano más joven en llegar a diez millones, justo después de que Kim Sung-su, de 12.12: The Day, fuera el mayor. Ambas las filmó el director de fotografía Lee Mo-gae, que encadenó dos éxitos de diez millones. Además fue la película coreana más taquillera de la historia en Indonesia y Vietnam, y tanto en los Baeksang Arts Awards como en los Blue Dragon Film Awards ganó mejor dirección y mejor actriz para Kim Go-eun.
Hasta dejó palabras nuevas. Pamyo, "exhumar", ahora es jerga para desenterrar publicaciones viejas o polémicas olvidadas de alguien, y la frase "salió algo feo" se volvió meme. Las caras cubiertas de sutras inspiraron la moda de ponerse caracteres chinos en las selfies. Por su raíz chamánica suele leerse junto a KPop Demon Hunters, de la misma época, y en Japón se estrenó en octubre de 2024 con el título original, 破墓／パミョ.