Tazza: The High Rollers
Película criminal de 2006 sobre un chavo que pierde todo en una mano de hwatu y termina metiéndose de lleno en el mundo de las apuestas arregladas. Casi veinte años después, sus diálogos siguen vivos como memes en Corea.
Un tazza es un tahúr: alguien que, con pura destreza de manos, arregla las cartas y vacía la mesa. La diferencia con un apostador común es que el tazza solo se sienta en partidas que ya decidió ganar. Choi Dong-hoon adaptó la primera parte del cómic de Huh Young-man. Goni (Cho Seung-woo), obrero de una fábrica de muebles, pierde tres años de ahorros en una partida de seotda, busca como maestro a un tahúr legendario llamado Pyeong (Baek Yoon-sik) y luego recorre el país con Madam Jeong (Kim Hye-soo), la que diseña cada estafa, y con el parlanchín Go Gwang-ryeol (Yoo Hae-jin). Al final lo espera Agwi (Kim Yoon-seok), el tahúr del que nadie sale entero.
El cómic ocurre en los años sesenta; la película lo lleva a mediados de los noventa, una época seca y sin glamour que se asoma entre la narración de Madam Jeong. Huh pidió que no copiaran su cómic tal cual, y eso le dio a Choi libertad para rehacer personajes y final. El propio Huh aparece en un cameo fugaz en el garito de Madam Jeong.
El reparto se volvió leyenda. Goni pasó de héroe rígido a un tipo patético, escurridizo y leal a muerte, y Cho quedó consagrado como protagonista taquillero. Kim Yoon-seok era casi desconocido antes de Agwi; él mismo dice que sigue siendo el papel por el que más lo recuerdan, y de ahí saltó directo a The Chaser al año siguiente.
Hablar de Tazza es hablar de sus frases. El "soy una mujer que fue a Ewha" de Madam Jeong suele pasar por improvisación, pero estaba en el guion. Cuando Kim preguntó si el personaje de verdad había estudiado ahí, Choi le dijo que entró pero nunca se graduó, y agregó que si ella lo entendía distinto, esa también era Madam Jeong. El "¡Quieto! ¿Sacando de abajo?" de Goni al agarrarle la mano a Agwi sigue circulando por todos lados. Y cuando salió la tercera película en 2019, el "entiérralo y ve al doble" del gánster Kwak Cheol-yong se hizo viral en YouTube, para sorpresa de Kim Eung-soo, que admitió que ya ni se acordaba del papel.
Los trucos se los enseñó a los actores Jang Byung-yoon, un tahúr real que inspiró al protagonista del cómic; incluso sale como un tramposo al que Madam Jeong rechaza porque "no tiene buena cara". Pero el alumno más rápido fue el director: cuando a Cho se le complicó sacar cartas de abajo, Choi hizo de doble de manos, por eso en las escenas de entrenamiento las manos de Goni de repente se ven más toscas. La escena en que Goni quema el dinero de Madam Jeong se inventó en el set, y el carísimo vestido de diseñador que se quemó al apagar el fuego lo terminó comprando la propia Kim.
Pese a ser solo para adultos, sumó 6.85 millones de espectadores según la distribuidora, uno de los mayores éxitos para mayores de edad en la historia de Corea. Ganó el Gran Premio de cine en los Baeksang Arts Awards de 2007 y sigue siendo referencia del noir coreano. Hubo secuelas en 2014, 2019 y 2026, pero casi todos coinciden en que ninguna alcanzó a la original. Hasta el restaurante chino de Gunsan que salió como el negocio familiar de Goni se llenó de turistas haciendo fila.