El ocultismo rompe los diez millones
Una película sobre chamanes y geománticos que desentierran una tumba superó los diez millones de espectadores en la primavera de 2024. Ninguna cinta de ocultismo o terror lo había logrado en Corea.
La película es Exhuma, estrenada el 22 de febrero de 2024. Una familia rica de Los Ángeles carga con una enfermedad que pasa de generación en generación, así que la chamana Hwa-rim (Kim Go-eun) y su aprendiz Bong-gil se unen al geomántico Sang-deok (Choi Min-sik) y al funerario Yeong-geun (Yoo Hae-jin) para trasladar la tumba de un ancestro. Y sacan algo que nunca debió salir. El director Jang Jae-hyun ya había hecho toda su carrera en este género con The Priests y Svaha. Presupuesto: 14 mil millones de wones. Punto de equilibrio: 3,3 millones de entradas.
Arrancó con todo. 330 mil el primer día, un millón al tercero, el estreno coreano más rápido del año. Ni siquiera la llegada de Dune: Parte Dos le quitó el primer lugar. Al día 16 pasó los 7 millones y le arrebató a The Wailing (2016) el récord histórico del terror tras ocho años. El 24 de marzo, día 32, llegó a los diez millones. Si The Wailing de Na Hong-jin demostró que el chamanismo coreano podía dar miedo y ser entretenido, Exhuma siguió ese camino hasta romper el techo. Fue el primer estreno de febrero en convertirse en película cheonman desde Tae Guk Gi en 2004, y cerró con unos 11,9 millones, superando incluso a Tae Guk Gi para entrar al top 20 histórico de Corea. Siete fines de semana seguidos en el número uno: primera vez para una película coreana.
El secreto está en los detalles. El gran ritual que baila Kim Go-eun condensa en cinco minutos una ceremonia que de verdad dura cuatro horas. Ensayó muchísimo con una chamana en activo y lo grabaron en un solo día con cuatro cámaras. Choi Min-sik contó que, viéndola en vivo, llegó a temer que se desmayara. La abuela de Hwa-rim la interpreta una chamana real con décadas de experiencia, no una actriz, y los amuletos y objetos rituales se hicieron con asesoría de chamanes. Hasta la escena de la bola de fuego voladora es un objeto real movido con grúa, sin CGI.
Cuando el villano resulta estar ligado a Japón, el público se lanzó a buscar easter eggs. Los cuatro protagonistas (Kim Sang-deok, Lee Hwa-rim, Go Yeong-geun, Yun Bong-gil) llevan nombres de activistas de la independencia, y los fans los bautizaron como los "Myo-vengers". La estaca de hierro clavada en la tierra retoma un viejo rumor de la ocupación japonesa. Cuando Sang-deok lanza una moneda de 100 wones a la tumba, se bromeó que era un guiño al almirante Yi Sun-sin que aparece en la moneda, porque Choi lo interpretó en The Admiral: Roaring Currents. En realidad, lanzar monedas sobre una mala tumba es una costumbre real, y eligieron la plateada solo porque la de cobre no se veía sobre la tierra. Además, un director de documentales que estrenaba en esas fechas publicó que "los izquierdistas acuden en masa a una película antijaponesa", lo criticaron y luego se retractó.
Afuera, nadie lo vio venir. Se temía que el público extranjero no entendiera el chamanismo coreano y el estreno en China se cayó. Pero en Indonesia se volvió la película coreana más taquillera de la historia local, por encima de Parasite, y en Vietnam también rompió el récord de recaudación coreana. Al público del sudeste asiático le encanta el terror y se siente cerca del folclore asiático, así que ese mundo de rituales, funerales y tierras de buena fortuna fue el gancho y no una barrera. La taquilla mundial rondó los 97 millones de dólares.
También dejó palabras. La frase "salió algo feo" se hizo viral y "pamyo" (exhumación) pasó a ser jerga para desenterrar publicaciones viejas o el pasado vergonzoso de alguien. Las fotos de Choi Min-sik feliz con los gorros y diademas que le daban los fans en las funciones se volvieron memes de "abuelo decorado". Ese año, en los Premios Baeksang, Jang ganó Mejor Director y Kim Mejor Actriz de cine, y repitieron ambos premios en los Blue Dragon Film Awards. Lee Do-hyun, que hizo de Bong-gil, llegó a los diez millones con su primerísima película.