The Wailing
Un extraño japonés llega a un pueblo rural y la gente empieza a enloquecer y a morir. Esta película de 2016 mezcla chamanismo y cristianismo, se niega a darte respuestas y marcó el estándar del terror ocultista coreano.
Es el tercer largometraje de Na Hong-jin, después de The Chaser y The Yellow Sea. Kwak Do-won interpreta al policía Jong-gu, Hwang Jung-min al chamán Il-gwang, el actor japonés Kunimura Jun al extraño, Chun Woo-hee a la misteriosa Moo-myung y Kim Hwan-hee a Hyo-jin, la hija de Jong-gu. Arranca con un versículo de Lucas sobre los discípulos aterrados al ver a Jesús resucitado. Sí, eso ya es una pista.
La premisa: en un pueblo tranquilo, gente cubierta de erupciones empieza a asesinar a su familia. La policía lo atribuye a una intoxicación masiva con hongos silvestres, pero corre el rumor de que el japonés que vive en el monte es el culpable. Cuando Hyo-jin muestra los mismos síntomas, Jong-gu llama a Il-gwang y la película se quita por completo el disfraz de thriller policial. La secuencia que intercala el ritual gut de Il-gwang con el rito del extraño sigue contándose entre las grandes escenas del cine coreano. Los músicos y asistentes de ese ritual eran practicantes reales del musok.
El marketing escondió a propósito el lado ocultista, así que quienes fueron sin saber nada pensaron que veían una historia de detectives hasta que el género les dio la vuelta. Dura 2 horas 36 minutos. Las películas de Na solían ser solo para adultos, pero esta salió apta para mayores de 15, y el público no dejaba de preguntar cómo. Hasta Na dijo que le sorprendió un poco. También bromeó en una entrevista que era una comedia, y la frase terminó siendo titular de verdad.
Algunas líneas se volvieron meme, sobre todo el "mwosi jungheondi" (¿qué es lo que importa?) de Hyo-jin y el "mordió el anzuelo" de Il-gwang. El marcado dialecto de Jeolla le da al terror una textura muy cotidiana, aunque la gente de la zona dice que el acento de Hwang suena un poco forzado.
Las anécdotas de casting son buenísimas. Na pensó primero en Ma Dong-seok para Jong-gu y en Ryu Seung-ryong para Il-gwang. Pero en un hotel de Sokcho, adonde fue a escribir, vio New World en la tele y se decidió por Hwang Jung-min. Para Moo-myung quería a HyunA, de 4Minute, y hasta le hizo la propuesta en persona, pero ella, sin experiencia actoral, dijo que no con amabilidad, y Chun Woo-hee ganó el papel en audiciones.
El título puso nervioso al condado real de Gokseong, en Jeolla del Sur. En los pósters se agregaron los caracteres 哭聲 (el sonido del llanto) y, a pedido del condado, después de los créditos aparece un aviso de que todo es ficción. Gokseong es donde vive la familia materna de Na y donde pasó parte de su infancia. El giro lo dio el jefe del condado, que escribió una columna en el periódico local invitando a quienes vieran la película a visitar el lugar, y el festival de rosas de esas fechas fue un exitazo. Dato curioso: en la era Goryeo, la zona sí se escribía 哭聲.
La producción fue obsesiva. Seis meses de rodaje desde agosto de 2014 y luego un año y dos meses de posproducción. Na se arrepentía de haber apurado The Yellow Sea por una fecha de estreno, así que esta vez no fijó ninguna y siguió hasta quedar satisfecho. Por eso no existe corte del director. En una mesa redonda de directores con Park Chan-wook salió la historia de que Bong Joon-ho terminó con indigestión tras ver el primer corte. El guion original terminaba con el extraño e Il-gwang yéndose del pueblo en el mismo coche, pero se eliminó.
Se estrenó el 12 de mayo de 2016 en el número uno de taquilla, recuperó pronto su presupuesto de unos 10 mil millones de wones y cerró con cerca de 6.87 millones de espectadores, el mejor récord de Na. Se proyectó fuera de competencia en Cannes y ganó Mejor Película en los Premios Baeksang, Mejor Dirección en los Blue Dragon Film Awards y Mejor Fotografía en Sitges. La crítica se partió en dos: Lee Dong-jin le dio la nota máxima y Darcy Paquet la llamó la mejor película coreana de los últimos cinco años, mientras que un crítico llegó a decir que la despreciaba por sus huecos de lógica.
Su legado sigue creciendo. Cuando Exhuma de Jang Jae-hyun superó los diez millones en 2024 (el ocultismo llega a diez millones) y el ocultismo coreano se volvió género taquillero, el primer título que todos mencionaron fue The Wailing.