Park Chan-wook
El director de Oldboy, The Handmaiden y Decision to Leave. Nadie filma la venganza y el amor prohibido con tanta belleza, y por eso su nombre es el primero que los festivales del mundo piensan cuando dicen cine coreano.
Nació en Seúl en 1963 y estudió filosofía en la Universidad Sogang. Era un chavo introvertido de humanidades sin ningún plan de hacer cine, hasta que en unas vacaciones de invierno vio Vertigo de Hitchcock en una función del campus y todo cambió. Fundó un club de cine de inmediato. Después, como asistente de dirección, escribía guiones con el director Kwak Jae-yong en la trastienda del videoclub de Kwak y atendía el mostrador cuando él salía a hacer entregas.
El arranque fue durísimo. Su debut de 1992, protagonizado por el cantante Lee Seung-chul, y su segunda película de 1997 fracasaron en taquilla y con la crítica. Según él, estuvo a un paso de que lo sacaran de la industria. Mientras tanto escribía crítica de cine y abrió un videoclub con su amigo Jo Yeong-wook, quien después sería su compositor de cabecera, tan lleno de cintas raras que los cinéfilos lo usaban como una mini cineteca. Como crítico entrevistó a Quentin Tarantino en una visita promocional a Seúl, y cuando se volvieron a ver en Cannes años después, Tarantino se emocionó: ¿eras tú?
El giro vino con un corto en blanco y negro de 1999. Ese apoyo iba a ser para Kim Jee-woon, que no pudo por agenda. Un productor que vio el corto le pasó a Park un guion que llevaba tiempo rondando la industria, y así nació Joint Security Area (2000). Años de anonimato terminaron de un día para otro. Luego llegó la trilogía de la venganza: Sympathy for Mr. Vengeance, Oldboy y Lady Vengeance. Eligió a Choi Min-sik por sus arrugas llenas de vida y unos ojos filosos pero muy humanos. Oldboy ganó el Gran Premio en Cannes y puso al cine coreano en el mapa; hay académicos que dicen que hizo por Corea lo que Rashomon hizo por Japón. Que Hollywood la volviera a filmar lo dice todo. En Lady Vengeance le dio la vuelta a la imagen angelical de Lee Young-ae, y desde ahí coescribe con la guionista Jeong Seo-kyeong, cuyo nombre siempre aparece antes que el suyo en los créditos.
Thirst ganó el Premio del Jurado en Cannes en 2009, y en 2013 dio el salto a Hollywood con Stoker, con Nicole Kidman. Su productora Moho Film también coprodujo Snowpiercer de Bong Joon-ho. The Handmaiden (2016) trasladó la novela Fingersmith de Sarah Waters a la Corea del periodo colonial japonés, y fue su esposa quien le dijo que la adaptara. La película presentó a una debutante elegida entre 1.500 aspirantes y ganó el BAFTA a mejor película de habla no inglesa. Al año siguiente, al recibir el gran premio de los Baeksang Arts Awards, pidió una sociedad donde nadie sea discriminado por género, identidad de género u orientación sexual. En 2022, Decision to Leave le dio el premio a mejor director en Cannes y selló su apodo, 'Cannes Park'. Hasta Cahiers du Cinéma, que siempre lo destrozaba, se rindió. En 2026 se convirtió en el primer coreano en presidir el jurado de Cannes.
Para alguien con películas tan violentas, es famoso por ser miedoso. Una vez se salió de una película de terror a medio camino, y rodando Lady Vengeance tuvo que taparse la boca para no gritar con su propia escena. La actriz Kim Ok-bin dijo que es 'como una hermana mayor'. En la industria hay un chiste sobre las tres grandes mentiras de Chungmuro: Park diciendo 'esta sí es una peli divertida para todo público', Lee Chang-dong diciendo 'ya terminé el guion' y Hong Sang-soo diciendo 'esta vez voy a descansar'. Con Bong, Ryoo Seung-wan y Kim Jee-woon tiene un grupo de directores llamado 'Presumir y Criticar'. Cuando Bong le enseñó un borrador de Memories of Murder, Park le propuso titularla 'Confiesa o se te pudrirán las extremidades', y a Bong no le hizo gracia. Ese mismo grupo terminó en la lista negra cultural del gobierno. Hasta Parasite, Oldboy era probablemente la película coreana más conocida del mundo, y ambos directores son el centro de la época dorada del cine coreano. Lo que todavía no tiene es un éxito de diez millones de entradas, aunque dicen que siempre cree que la próxima lo será.
Fuera del set es un personaje. No vio ni un partido del Mundial 2002, se lo confesó a un sacerdote y este le puso de penitencia ver todos los partidos repetidos tres veces. Es fotógrafo en serio, nunca sale sin su Leica y ha publicado libros de fotos; con su hermano, el artista Park Chan-kyong, ganó el Oso de Oro al mejor corto en Berlín con un corto grabado en iPhone. Es fijo en los conciertos de música clásica y una vez fue a los cuatro recitales de Cho Seong-jin en un mismo mes. Fan del naengmyeon estilo Pyongyang, dice que lo peor de filmar fuera es no poder comerlo. El lema de su familia, inventado al momento para una tarea de su hija, es más o menos 'y si no, pues no'.