Snowpiercer
Un tren que da vueltas sin parar alrededor de un planeta congelado, y una guerra entre los vagones de cola y los de adelante. Es el primer largometraje en inglés de Bong Joon-ho y el punto de partida para que el cine coreano jugara en ligas globales.
Está basada en una novela gráfica francesa, Le Transperceneige. La idea nació en los años setenta y el primer tomo salió en 1984, pero el guionista y el dibujante originales murieron en el camino, así que la terminaron otros autores. Dicen que Bong Joon-ho la encontró en una librería y la leyó completa ahí mismo, de pie. Aun así, la película se queda casi solo con el mundo. El protagonista del cómic no se rebela: lo mandan llamar desde el frente. Bong armó una historia totalmente nueva: diecisiete años después de que el tren arrancara, Curtis, joven líder de la cola, encabeza una revuelta y avanza vagón por vagón hacia Wilford, el dueño de la máquina. Lo mejor vino después. Los creadores del cómic adoptaron la película como canon oficial: en el mundo habría unos diez trenes así y la película cuenta lo que pasó en uno de ellos. La continuación del cómic que salió tras el estreno abre con una dedicatoria a Bong.
La escala no tenía precedentes. Con unos 40 millones de dólares, cerca de 43.700 millones de wones, fue la película coreana más cara de la historia hasta ese momento. La produjo Moho Film, la compañía de Park Chan-wook, y CJ puso la inversión y la distribución. Entre Chris Evans, Tilda Swinton, John Hurt, Ed Harris y Octavia Spencer aparecen Song Kang-ho y Go Ah-sung como el padre y la hija que diseñaron la seguridad del tren. Los sets se levantaron en Praga y se filmó en película de verdad. Después de ella cerraron todos los laboratorios de revelado de Corea, así que quedó como el último largometraje comercial coreano rodado en celuloide. Eso sí, para Hollywood ese presupuesto es mediano, así que lo de película de bajo presupuesto es una exageración.
Las anécdotas del rodaje valen oro. Chris Evans no quiso afeitarse la barba que se estaba dejando para el papel, así que grabó la famosa escena poscréditos del shawarma de Avengers con una prótesis y tapándose la mandíbula con la mano. John Hurt fue quien le pidió a Bong hacer un gosa, un ritual coreano de buena suerte, antes de filmar; como había niños en el set, la cabeza de cerdo tradicional se cambió por una foto de un cerdo en una tablet. Los bloques de proteína que reparten en la cola eran en realidad una gelatina de algas y azúcar, y casi todo el elenco los escupía apenas decían corte. Tilda Swinton, la ministra Mason que aplasta a la cola, era la que más los disfrutaba.
En Corea también es la película del yanggaeng. Los bloques de proteína son idénticos al yanggaeng, un dulce de gelatina de frijol rojo, y durante el estreno se volvió broma recomendarle a quien no la había visto que la viera comiendo yanggaeng. Cuando se revela de qué están hechos los bloques, más de uno se quedó congelado con el dulce en la mano. Salieron notas diciendo que las ventas de yanggaeng subieron, y hasta las dulcerías de los cines lo vendían. En Infinite Challenge, Park Myung-soo propuso una parodia llamada el Expreso Tteokguk.
En Corea la vieron unos 9,35 millones de personas, justo antes de la barrera mágica de los diez millones, y en el mundo recaudó unos 87 millones de dólares. Bong ganó Mejor Director en los Blue Dragon Film Awards y en los Baeksang Arts Awards. Afuera el entusiasmo fue todavía mayor: Stephen King pidió a todos correr al cine y Christopher Nolan la eligió como su película coreana favorita. Brad Pitt se volvió fan de Bong con The Host y Snowpiercer, y ese vínculo terminó en su producción de Okja y Mickey 17. Tuvo tanto culto en Estados Unidos que la adaptaron como serie de televisión.
Por encima de todo, Snowpiercer es el prototipo del sello de Bong: mostrar la clase social como espacio físico. La jerarquía horizontal de vagones de adelante y de atrás se vuelve, seis años después, la jerarquía vertical de Parasite, la mansión en la colina contra el banjiha, el semisótano. Metió en un solo tren la sensación que los jóvenes coreanos luego nombrarían como cuchara de oro y cuchara de tierra. Tras el Óscar a Mejor Película de Parasite, el economista Thomas Piketty puso ambas películas lado a lado y recomendó ver Snowpiercer sí o sí. La frase favorita de Park Chan-wook es la de abrir la puerta de al lado. Tal vez avanzar hacia adelante no sea la única salida, y esa es la pregunta con la que te deja.