Jung Jae-il
Un solo compositor firmó la música de Parasite y de El juego del calamar, las dos obras coreanas más escuchadas del planeta. Jung Jae-il salta entre géneros y toca prácticamente cualquier instrumento.
Nació en Seúl en 1982. Empezó con el piano a los tres años porque su mamá se lo sugirió y con la guitarra a los diez, y aprendió ambos por su cuenta. En sexto de primaria mintió diciendo que iba en secundaria para armar una banda con chicos de prepa. Tras el divorcio de sus padres vivió solo con su madre y desde niño tocó como músico de sesión para ayudar en casa. Según él, la música no era un juego sino una forma de sobrevivir. Nada que ver con la típica ruta coreana del conservatorio y los concursos.
En 1995, cursando segundo de secundaria, entró en la primera generación de la Seoul Jazz Academy. El guitarrista Han Sang-won lo vio tocar en una sala de ensayo y le dio el bajo de la banda que estaba formando. Cuenta la anécdota que el chico recibió un bajo y una hoja de acordes, practicó dos semanas hasta pelarse las yemas de los dedos y volvió tocando mejor que muchos profesionales. A los catorce ya grababa sesiones para cine y, al terminar la secundaria, sacó el bachillerato por examen libre. A los diecisiete debutó en la tele como bajista de Gigs, una banda proyecto con Lee Juck y otros veteranos. El grupo duró dos discos, pero el apodo de "niño genio" se quedó.
Dicen que aprende cualquier instrumento en un mes. Cuando alguien busca a quien toque algo rarísimo, la llamada suele terminar en él, y una vez dejó boquiabiertos a sus colegas al decir que podía sacarle notas a un serrucho. Lee Juck lo apodó Bonobono porque, según él, se parece a la nutria de la caricatura. También es famosa su costumbre de tocar cada mañana las Variaciones Goldberg de Bach, mitad práctica y mitad meditación.
Su primer disco solista, Nunmul Kkot (2003), ganó Mejor Artista Nuevo en la primera edición de los Korean Music Awards. Luego se movió entre el jazz, el crossover con gugak, los musicales, el teatro y la danza. Bari abandoned, hecho con el cantante de pansori Han Seung-seok, se llevó el premio al álbum crossover. En el servicio militar rearregló canciones del ejército y conoció a Park Hyo-shin, con quien después creó Wildflower e I am A Dreamer. También dejó su huella en discos de IU, BoA, Lee Moon-sae y Epik High. En la despedida de la cumbre intercoreana de 2018, cerró la noche al piano.
El cine explotó cuando conoció a Bong Joon-ho. En Okja (Netflix, 2017) mezcló una orquesta de Budapest con una banda de metales macedonia, y en Parasite (2019) usó melodías con aire barroco para pintar la diferencia de temperatura entre clases. El soundtrack es una historia en sí: los más de siete minutos de The Belt of Faith, un tema que se llama literalmente Zappaguri y Soju One Glass, con letra de Bong y la voz de Choi Woo-shik. El año en que la película ganó Mejor Película, él se llevó el premio de música de los Grand Bell. Bong dice que es la persona más delicada del planeta.
El juego del calamar (2021) fue su primera serie como director musical. Poner la inocencia infantil de Way Back Then sobre el mundo de Hwang Dong-hyuk hizo que la violencia sonara todavía más fría. Con ella se volvió el primer coreano en ganar un Hollywood Music in Media Award, además del premio artístico de TV en los Baeksang. Repitió en la temporada 2 y la temporada 3.
Trabajar con Hirokazu Kore-eda, de quien era fan desde hace años, en Broker, con Song Kang-ho e IU, fue para él un sueño de fan cumplido. En 2022 se unió al sello británico Decca para reeditar Psalms, y en 2023 lanzó Listen y se sentó en You Quiz on the Block. Una animación para TXT, Mickey 17 de Bong e Inferno, una obra orquestal encargada por la Filarmónica de Seúl, siguen alargando la lista. Aun así, jura que él no debería cantar nunca y que prefiere que la gente recuerde las obras antes que su nombre.