Park Hyo-shin
El cantante de baladas y actor de musicales que aparece siempre que los coreanos discuten quién canta mejor. Hasta otros cantantes se advierten entre ellos que mejor no hagan covers de sus canciones.
Debutó en 1999, a los diecinueve años, con Things I Can't Do for You. Le encantaba cantar, pero nunca pensó en ser estrella; ha dicho que los cantantes de la tele le parecían extraterrestres. Tras ganar el festival de su secundaria, empezó a presentarse a concursos juveniles para medir su nivel, y salvo un segundo lugar, ganó el primer premio en todos. Lo difícil fue lo que vino después. Su primera agencia cerró por falta de dinero, y la siguiente le exigió devolver 50 millones de wones en "gastos" inflados. Sus padres se habían divorciado y él trabajaba medio tiempo desde la secundaria, así que por un tiempo abandonó el sueño. Hasta que acompañó a un amigo a un estudio, cantó por casualidad y un productor que lo escuchó entró preguntando quién era. Wheesung, su compañero en una escuela de música, contó años después en un programa de variedades que cuando Park empezaba a cantar, profes y alumnos se quedaban en silencio. Antes de debutar, Kim Hyun-chul lo escuchó en la radio y lo buscó hasta encontrarlo, y así terminó haciendo un dueto en un álbum de Lee So-ra.
A los veinte y tantos era la cara del so-mori, el estilo de balada R&B grave y rasposo, casi un bramido, que dominaba Corea a inicios de los 2000. Pero su quinto disco, The Breeze of Sea (2007), sonó mucho más suave. La teoría popular decía que lo había hecho a propósito para romper con una moda que ya copiaba todo el mundo, pero él explicó en una entrevista que simplemente grababa el sonido que le gustaba en cada momento, sin plan. Su voz siguió cambiando, y hoy se dice que suena más clara y joven con los años. El cantante Lee Juck describió su regreso de 2014 con Wildflower como un bateador de jonrones que cambia su swing y encima pega más jonrones. Wildflower, Breath y Goodbye los compuso junto a Jung Jae-il.
Para el fandom internacional, la más conocida quizá sea Snow Flower, del OST del drama I'm Sorry, I Love You, un temazo invernal que vuelve a los charts cada diciembre. Casi nunca sale en la tele. Después de enlistarse a fines de 2010 y terminar su servicio militar, sus apariciones se cuentan con los dedos de una mano; cuando volvió en 2016 al programa Yoo Hee-yeol's Sketchbook tras siete años, rompió el récord de solicitudes de público. También suele arrasar en los charts sin promo, como con Winter Sound, un tema de casi siete minutos lanzado a medianoche el 1 de enero de 2018. Cuando Trump visitó Seúl en 2017, Park cantó Wildflower con una orquesta de 150 músicos en el evento de Estado en la Casa Azul, y quienes estuvieron recuerdan un silencio total antes del aplauso. En 2024 apareció en el reality de Netflix sobre Cho Jung-seok como cantante novato, su primera aparición en cinco años.
En el noraebang y en los programas de audiciones, sus canciones están prácticamente prohibidas. Sung Si-kyung dijo en The Voice of Korea que a Park Hyo-shin simplemente no se le canta, Lim Young-woong contó que le enseñaron a no tocar las canciones de su sunbae, y Doyoung de NCT admitió que le encantaría hacer covers, pero que mejor solo escucharlo. Tablo contó que una vez en un karaoke escuchó a alguien cantar ridículamente bien en la sala de al lado, apagó su música para escuchar y fue a ver quién era: Park, pasando el rato con sus amigas Gummy y Lyn.
En los 2010 también se volvió estrella del teatro musical, con Mozart!, Phantom y Beethoven, aunque su cima es The Man Who Laughs. Frank Wildhorn, compositor de Jekyll & Hyde, escribió el protagónico de Gwynplaine pensando en él y le agregó tres números exclusivos. La obra arrasó en los grandes premios del musical coreano, y Park ganó dos veces como mejor actor aunque hace apenas un papel al año. Maury Yeston, compositor de Phantom, dijo que podría llegar mañana a Broadway y ser estrella. En el invierno de 2024 cantó el dueto Winter Ahead con V de BTS, y la leyenda de Miss Saigon Lea Salonga lo mencionó llamándolo el dios del teatro musical coreano.
Su fandom se llama Soul Tree: la idea es que el cantante que consuela y los fans que se apoyan en él son árboles con alma, y por eso uno de sus apodos es Daejang Namu, el Árbol Jefe. Fundado en 2004, el fandom siguió creciendo después de más de veinte años de carrera. En 2019 los miembros oficiales pasaron de 30.000 y el fanmeeting tuvo que dividirse en dos funciones en el Olympic Gymnastics Arena. Ese mismo año sus conciertos por el 20 aniversario reunieron a 110.000 personas, récord para un solista en Corea. Reversiona sus canciones en cada gira, así que sus fans más fieles bromean con que las versiones de estudio les resultan aburridas.