Sung Si-kyung

El baladista de voz aterciopelada que lleva más de veinte años siendo la cara de la balada coreana, famoso por cerrar su programa de radio con un suave "que duermas bien". Hoy también es el tipo de YouTube que acompaña su gukbap con soju.

Nació en 1979 en Banpo, Seúl, y mide 187 cm. En 2000, cuando cursaba primer año de Sociología en la Universidad de Corea, ganó un concurso de canto en línea y así entró a la industria. Dato curioso: presentó el examen de admisión tres veces y las tres entró a la misma universidad. Cuando salió su sencillo debut, escrito por el compositor Kim Hyung-seok, el cantante Lee Seung-hwan predijo que la balada ahora sería territorio de Sung Si-kyung. El premio a Novato del Año le dio la razón.

El verdadero despegue llegó con su segundo álbum, Melodie D'Amour (2002), producido por Yoon Jong-shin. De ahí nació una de las duplas compositor y cantante más queridas de Corea, que después dio "Once More, Goodbye". "You Were Touching" y la bossa "We're Pretty Good Together", que sonó primero en un comercial de cosméticos, pegaron una tras otra y le dieron su primer triunfo en un programa musical. "Two People" (2005) sigue siendo LA canción de bodas en Corea. El golpe definitivo fue "On the Street" (2006), del primer disco que produjo él mismo, y desde entonces le dicen el Príncipe de la Balada. Shin Seung-hun, rey de la balada noventera, lo nombró públicamente su sucesor.

Su voz tiene giro de guion: ese tono nasal tan suyo no es técnica, es rinitis crónica que convirtió en ventaja. Es famoso por comer y beber a lo grande y aun así suena casi igual que en su debut, tanto que Yoon Jong-shin dice que es un personaje con trucos. Eso sí, deja el alcohol y el cigarro semanas antes de cada concierto. Sus canciones parecen fáciles hasta que intentas una en el tono original en el karaoke. "Every Moment of You", de Mi amor de las estrellas, se volvió uno de los OST de dorama más emblemáticos, y como fan de toda la vida de Seo Taiji hizo un cover de su "To You" para un drama. En 2015 compuso una melodía a partir de un cuaderno que dejó Kim Kwang-seok, con arreglos junto a Jung Jae-il y otros.

Colecciona apodos. En sus primeros programas de variedades lo bautizaron "Príncipe Mantequilla", y él sigue alegando que no es empalagoso, es cariñoso. "Moda Si-kyung" viene de un show en vivo donde presentó su tema bailable "Smile Angel" como la mejor canción dance de la época, con tanta seriedad que se volvió meme. En la radio de MBC condujo programas nocturnos y cerraba cada emisión con "que duermas bien", frase que derritió a toda una generación. Su único protagónico en un drama, en 2003, fue duramente criticado, y el recuerdo de un director gritándole que se volviera a poner los lentes ahora es parte de su autoburla.

Tras el servicio militar, su imagen en la tele cambió. En la temporada 2 de 2 Days & 1 Night (2012) fue el que más comía y el más fuerte, y desde 2013, con sus charlas pícaras sobre citas en Witch Hunt de JTBC, por fin se ganó a los hombres que antes lo veían como enemigo público.

La segunda transformación llegó con la pandemia. Sin conciertos, abrió su canal de YouTube, y su serie de restaurantes, donde sale con una camiseta estirada, explotó. Hay gukbap, soju y makgeolli, y de paso se ven las reglas para servir y beber y la costumbre de servir todo a la vez en la mesa coreana. En su serie de charlas con invitados le contó a Park Seo-joon que sufrió acoso en la primaria, algo que dijo no haber contado nunca. Con más de dos millones de suscriptores, se volvió el ejemplo de manual de una estrella que arma su propio canal fuera de la televisión, en plena ola en la que YouTube se vuelve el escenario principal. En You Quiz on the Block contó feliz que ahora su público en conciertos es mitad hombres, mitad mujeres.

También es un crack de los idiomas: habla inglés con fluidez y, tras año y medio de estudio diario, aprobó el JLPT N1, el nivel más alto de japonés. Fue fijo en las clases de coreano de NHK y apareció en el drama japonés Solitary Gourmet y en un programa gastronómico de Netflix. Sus conciertos de primavera y de fin de año se agotan en cuanto salen los boletos. Y su círculo es de lujo: cantó a dúo con IU, su senpai de prepa PSY asegura que aguanta once botellas, compartió agencia con Park Hyo-shin y el grupo idol que más mencionaba en la radio era Girls' Generation.