Sacadas de la tele, crearon su propio canal

Comediantes que ya no conseguían trabajo en la tele armaron su propio escenario en podcasts y YouTube, y luego vendieron esos programas de vuelta a la televisión abierta. Es el ejemplo clásico de cómo se volteó la jerarquía entre canales.

A mediados de los 2010, el entretenimiento coreano estaba dominado por programas de variedades llenos de hombres. Ni siquiera Song Eun-i y Kim Sook, con más de veinte años de carrera, conseguían llamadas. Todo empezó con un desahogo de Kim: la habían contratado para un programa y la bajaron la noche antes de grabar. La respuesta de Song fue, más o menos, entonces hagamos un show del que nadie nos pueda correr. En abril de 2015 Song puso su propio dinero para lanzar Secret Guarantee, un podcast de consejos. Ni ellas estaban seguras de que funcionaría, pero su química llegó al número uno de podcasts en la App Store coreana y empezaron a llegar anunciantes.

El regreso a la tele fue rapidísimo. Ese mismo noviembre, con exactamente el mismo formato, entraron a la radio de SBS con Unnie's Radio. Al año siguiente Song formalizó su productora, Content Lab VIVO, cuyo nombre sale del propio podcast. En febrero de 2016 abrieron el canal de YouTube y estrenaron un minidrama a propósito cutre que parodiaba la fama repentina de Kim Sook.

El golpe maestro fue Kim Saeng-min's Receipt. Kim Saeng-min, un conductor que iba seguido al podcast a dar consejos de dinero, tenía una sección donde destrozaba los gastos de los oyentes, y funcionó tan bien que se independizó hasta convertirse en programa fijo de KBS 2TV. Una sección nacida en un podcast había llegado a la programación de una cadena nacional. Gracias a eso, a finales de 2017 Infinite Challenge invitó a Song y a Kim Saeng-min como figuras del año, y el elenco bromeó con que Song era quien lo manejaba desde atrás. Eso sí, el programa terminó cuando salió a la luz una acusación de acoso sexual del pasado contra Kim Saeng-min.

VIVO no se detuvo. Bob Blessed You, donde las famosas comelonas Lee Young-ja y Choi Hwa-jung se sentaban con Song y Kim a comer y dar consejos, se vendió a un canal de cable, y Park Na-rae se unió en la segunda temporada. Parecía un mukbang, pero lo que enganchaba era la plática entre unnies. Song además armó Celeb Five, un girl group de cuatro integrantes formado solo por comediantes, con Shin Bong-sun, Kim Shin-young y Ahn Young-mi. El chiste era que unas comediantes se tomaban en serio su alter ego de idol y clavaban la coreografía sin reírse. En 2019 fundó la agencia Media Lab Seesaw para fichar a talentos más jóvenes, y al año siguiente la historia de la empresa salió en televisión abierta como documental en formato sitcom. Cuando Ahn Young-mi pidió en un discurso de premiación que la llamaran Song-Kim-Ahn Young-mi, era un homenaje a las dos senpais que la impulsaron.

Entre los apodos de Song están CEO Song y Pants CEO, porque es la que arma todo el tablero. Ella y Kim Sook son opuestas en MBTI, ESTJ e INFP, y aun así son conocidas por tratarse como familia. El camino que abrieron se volvió la fórmula estándar. Cuando los shows de comedia en vivo como Gag Concert fueron desapareciendo, los comediantes se mudaron en masa a YouTube, y cantantes ya famosos como Sung Si-kyung o Lee Young-ji hoy tienen shows en sus propios canales que dan más de qué hablar que mucha tele. Lee Young-ji llevó esa popularidad también a variedades de televisión como Earth Arcade. Y cuando explotaron los canales de celebridades, llegó el escándalo de la publicidad no declarada, el lado oscuro del mismo boom.