mukbang (먹방)

Viene de 'transmisión comiendo'. Literalmente ves a alguien comer y ya. Nació en el streaming coreano y se volvió palabra global tal cual, sin traducción.

Todo empezó en AfreecaTV (hoy SOOP). Los primeros streamers se pusieron a comer frente a la cámara, y dicen que la palabra se usó por primera vez en un stream de alguien asando samgyeopsal. Hay hasta una leyenda de 200 personas mirando a un chico de secundaria pelar y comer mandarinas durante cinco minutos. Después, estrellas como Tzuyang y Hibap se pasaron a YouTube y todo explotó. Dato curioso: antes de esto el diccionario ya tenía la palabra meokbang, pero significaba 'un cuarto tan oscuro como si le hubieran tirado tinta'.

¿Y por qué mirar a desconocidos comer? La explicación más común es el aumento de hogares de una sola persona. Muchos restaurantes coreanos piden mínimo dos porciones, y cenar solo es silencioso. Comer mientras charlas con alguien a través de la pantalla llena ese hueco. Eso es el mukbang en la era del honbap. La rama ASMR, donde cada sorbo y cada crujido se amplifica a propósito, salió de lo mismo.

Hay más o menos tres tipos: los de reto, con porciones absurdas o picante brutal como los fideos Buldak; los de reseña, donde de verdad califican la comida; y los de charla, donde comer es solo el fondo. Los de reseña están pegados a la publicidad, y por eso quedaron en la mira durante el escándalo de los anuncios ocultos. SOOP hasta tiene su código interno: si mandas 1.415 globos estrella (que en juego de palabras coreano suena a 'no quiero comer') el streamer deja de comer, y con 1.414 ('comer, comer') vuelve a empezar.

La tele coreana también se toma la comida muy en serio. Kang Ho-dong se ganó el apodo de 'Maestro Seis Paquetes' en 2 Days & 1 Night por comerse solo seis de diez paquetes de ramyeon, y Jung Jun-ha liquidó un jajangmyeon en cinco segundos en Infinite Challenge. Cuando Lee Young-ja recomienda un plato regional en la tele, los pedidos se disparan de verdad. Programas como Three Meals a Day, donde cocinar y comer es toda la trama, van en la misma línea.

Afuera, la romanización oficial meokbang perdió contra Mukbang, que ya está en el Oxford English Dictionary. Twitch abrió la categoría Social Eating en 2016 y a los creadores les dicen mukbangers. Los gamers coreanos incluso lo usan cuando un equipo aplasta al otro sin piedad: 'eso fue un mukbang'.