Three Meals a Day
Todo el programa consiste en cocinar a mano tres comidas al día en una casa de campo. Sin drama ni juegos, y aun así no puedes dejar de verlo; por eso se volvió el molde de la televisión coreana para relajarse.
Nació de un sueño chiquito. El productor Na Young-seok estaba desahogándose con compañeros agotados cuando una guionista dijo que solo quería estar en una casa tranquila del campo, oír la lluvia caer del alero, freír unos panqueques salados y echarse una siesta en el piso de madera. A todos les pegó. Cuando buscaron de verdad una casa rural, los terrenos salieron más caros de lo esperado, señal de que mucha gente tenía la misma fantasía. La meta era clara: no un programa para morirse de risa, sino algo que un oficinista cansado pudiera ver con una cerveza hasta quedarse dormido. Se estrenó en tvN en octubre de 2014.
La primera temporada, en Jeongseon, la protagonizó Lee Seo-jin. En Grandpas Over Flowers, Na lo molestaba llamándolo rey de la cocina y hasta armó un tráiler falso de un show culinario. La broma se volvió programa de verdad. Instalado en una granja de Gangwon, Lee se tiró al piso después de la primera comida quejándose de por qué estaban haciendo eso y repetía que el programa iba a fracasar. Pasó lo contrario: arrancó con alrededor de 4 por ciento de rating y marcó récord casi cada semana. Construir un fogón de leña, sembrar una huerta y cortar sorgo para pagarle una deuda al equipo de producción era la comedia. En la segunda temporada llegó Kim Kwang-kyu y la química de citadinos torpes explotó.
La verdadera leyenda nació en la edición del pueblo pesquero. El lugar fue Manjaedo, una isla a cinco horas y media en barco desde Mokpo y unas 14 horas desde Seúl, donde Na ya había grabado 2 Days & 1 Night. Ahí entraron Cha Seung-won y Yoo Hae-jin. Cha, exmodelo convertido en actor, improvisó una ensalada con un alga que nunca había visto, sazonaba todo a ojo y hasta preparó su propio makgeolli. El equipo, desesperado, subió la apuesta: sopa de pastel de pescado, luego salteado de chile con pan al vapor y por último pan de caja casero con mermelada. Con ayuda de Yoo, Cha convirtió el fogón de barro en horno y horneó el pan. Su apodo quedó como Cha-jumma, mezcla de su nombre y ajumma. Yoo se encargaba de pescar, prender el fuego, arreglar cualquier herramienta y soltar chistes de papá sin parar. La gente decía que Jeongseon era la historia de unos hermanos esclavizados y el pueblo pesquero, un documental sobre un matrimonio de ancianos bien avenido. Son Ho-jun se sumó como el menor y el rating llegó a dos dígitos, algo enorme para la TV de cable.
Después la franquicia no paró. La edición de Gochang sumó a Nam Joo-hyuk. Lee Seo-jin se fue a la isla Deukryangdo con Eric y Yoon Kyun-sang, y antes tuvo que sacar licencia de lancha. La edición de montaña de 2019 apostó por un elenco solo de mujeres con Yum Jung-ah, Yoon Se-ah y Park So-dam, considerada la jugada más audaz de Na. La quinta temporada del pueblo pesquero, en 2020, se mudó a la diminuta Jukguldo y recibió a Gong Hyo-jin como primera invitada.
Los spin-offs son un caos delicioso. Del sorteo tipo castigo de New Journey to the West salió la versión de Islandia, que mandó a Lee Soo-geun y Eun Ji-won a ver auroras. Luego Na prometió enviarlos a la Luna si su canal de YouTube llegaba al millón de suscriptores y, cuando casi lo logra, rogó a la gente que se desuscribiera. De ese enredo salió un especial con SECHSKIES. En 2021, el elenco de Hospital Playlist, con Cho Jung-seok a la cabeza, se reunió en una casa de montaña para un crossover. Y por el décimo aniversario, en 2024, Cha y Yoo volvieron con una edición especial recibiendo invitados.
Lo interesante para fans de fuera es que cocinar en el campo ya es en sí una fantasía coreana. No es un mukbang llamativo: la estrella es el tiempo lento de prender el fuego, preparar guarniciones y comer juntos. Al demostrar que un programa donde no pasa nada puede vender, dejó trazado el molde para toda una generación de realities de observación.