SECHSKIES
La boy band que se repartió la primera generación del K-pop con H.O.T. desde 1997. Son el bando de los globos amarillos, y dieciséis años después de separarse volvieron gracias a un programa de variedades y prácticamente inventaron el reencuentro como género.
SECHSKIES debutó el 15 de abril de 1997 con Daesung Planning, después conocida como DSP. Al principio la disquera quería lanzar como dúo a Eun Ji-won y Kang Sung-hoon, que estudiaban en Hawái. Pero cuando H.O.T. la rompió con Candy, el plan cambió a toda prisa a un grupo de seis: Eun Ji-won, Lee Jae-jin, Kim Jae-duck, Kang Sung-hoon, Ko Ji-yong y Jang Su-won. Lee Jae-jin y Kim Jae-duck, que venían de un crew de baile de Busan, se pasaban noches enteras armando las primeras coreos. Jang Su-won fue a una audición solo para acompañar a un amigo, le preguntaron en qué era bueno, contestó 'en nada, la verdad' y quedó. El nombre significa 'seis cristales' en alemán. Entre las opciones descartadas estaban Magma, Lava y, por un tiempo la favorita, Yukgaejang, una sopa picante de res. Los tres mayores eran Black Kies y los tres menores White Kies, una idea sacada del grupo japonés V6.
Estuvieron activos apenas unos tres años, pero con peso. Pom Saeng Pom Sa, Knight, Couple y Com' Back siguen siendo clásicos del pop coreano de los 90. Con su tercer álbum fueron los primeros idols en ganar programas musicales de TV abierta con tres canciones de un mismo disco, y en 1998 se llevaron el gran premio de los Seoul Music Awards. Fueron el primer grupo idol en presentarse en el Sejong Center, y en 1999 tocaron en un concierto en Pionyang junto a sus compañeras de agencia Fin.K.L. Después del reencuentro, mucha gente redescubrió que en su época eran más famosos que SHINHWA o g.o.d.
La verdadera leyenda es la rivalidad con H.O.T.: globos blancos contra globos amarillos. Antes de la era del lightstick, los fandoms elegían bando por el color del globo. Los choques entre fans llegaron a tal punto que intervino la policía, y en los conciertos casi siempre había ambulancias esperando. Las agencias, mientras tanto, salían ganando las dos: se cuenta que Lee Soo-man, de SM, invitó a comer al mánager de SECHSKIES para darle las gracias. Los miembros también se llevaban bien. Kim Jae-duck vivió diez años con Tony An, de H.O.T., y se dice que el reencuentro de H.O.T. se animó gracias al de SECHSKIES. Toda historia de rivalidad entre generaciones de idols viene de esta.
El 18 de mayo de 2000, sin ningún aviso, dieron una conferencia de prensa y anunciaron la separación. Como no explicaron bien el motivo, se regó el rumor de una 'disolución forzada' y hasta hubo protestas, pero los miembros han dicho en varios programas que fue decisión suya. La mayoría quería terminar, y entre las razones se mencionan roces con la agencia, diferencias musicales y las ganas de despedirse en la cima. Unos 50 mil fans llenaron su último escenario en el Dream Concert. Después, el más ocupado fue Eun Ji-won: primero como solista de hip hop, luego como el travieso 'Eun-chodeung' de 2 Days & 1 Night y más tarde en New Journey to the West. Kim Jae-duck y Jang Su-won formaron el dúo J-Walk, y Jang Su-won convirtió su famosa 'actuación de robot', rígida a más no poder, en todo un personaje de variedades.
El 14 de abril de 2016, los seis volvieron a compartir escenario por primera vez en dieciséis años, en un concierto sorpresa del segundo especial Totoga de Infinite Challenge (el especial del regreso de los 90). Ko Ji-yong, que llevaba años fuera del medio, se sumó solo esa noche, y de traje en vez del uniforme del grupo. Luego cinco de ellos, sin Ko, firmaron con YG Entertainment, cuyo jefe Yang Hyun-suk es cuñado de Lee Jae-jin. Otro giro: el director novato que en su día se ofreció a grabar el video de Road Fighter con el dinero de su propia empresa resultó ser Seo Hyun-seung, quien después dirigió la mayoría de los videos de BIGBANG en YG. Las dos noches de su concierto en el Olympic Gymnastics Arena ese septiembre se agotaron, y con la nueva canción Three Words ganaron un trofeo de premiación por primera vez en dieciséis años. A fines de 2017 cantaron Couple con Wanna One. Kang Sung-hoon se fue a finales de 2018 y quedaron cuatro; cuando terminó el contrato con YG en marzo de 2024, la etapa del reencuentro cerró después de ocho años.
El fan club se llama Yellow Kies. Entre las fans de siempre que aguantaron dieciséis años de espera y las adolescentes que se engancharon después de Totoga, su fandom tiene un rango de edades inusualmente amplio. A las fans también les encanta el dato de que todos los miembros cumplen años en verano. La imagen de esos globos amarillos llenando otra vez un recinto aparece siempre que se habla de la ola de reencuentros noventeros, junto a g.o.d y S.E.S.