eungwonbong (응원봉)

El lightstick oficial, con un diseño distinto para cada grupo. En los conciertos cambian de color al mismo tiempo por señal inalámbrica y todo el público se vuelve una sola instalación de luces, y en el invierno de 2024 salieron a las calles.

Todo empezó con globos. Los fandoms de primera generación se identificaban por color: blanco para H.O.T., celeste para g.o.d, amarillo para SECHSKIES. Con cada debut los colores se repetían, y hubo peleas reales entre fandoms por quién era dueño de qué tono. En 2002 Moon Hee-jun llevó a sus conciertos las barras de luz que usaban los fans japoneses, y ahí arrancó la era del lightstick.

El primero con forma propia fue el que YG hizo para SE7EN, doblado como un número 7. Pero el verdadero molde fue el Bang Bong de BIGBANG, diseñado por G-DRAGON con una corona de luz amarilla en la punta. Desde los 2010 cada debut trae su lightstick incluido. Hoy cambias brillo y color desde una app, y durante el show una señal central controla decenas de miles a la vez, así que cada asiento forma parte de la iluminación.

Ponerles nombre también es cosa del fandom. El de NCT se quedó con el apodo que los fans le pusieron por su forma cuadrada, mientras que el Binky Bong con forma de conejo de NewJeans lo diseñó y bautizó la propia Min Hee-jin. IU es conocida por revisar en persona cada pieza de merch, lightstick incluido. Otros grupos cambian el formato: DAY6 usa pulsera, y ITZY y ZEROBASEONE optaron por forma de anillo. Son aparatos electrónicos con fabricantes especializados, y la empresa líder pasó de facturar 14 mil millones de wones en 2018 a 27.5 mil millones en 2023.

Y luego, la plaza. En las protestas con velas de 2016 un político se burló diciendo que las velas se apagan con el viento, y los fans respondieron sacando los lightsticks que tenían en casa. En diciembre de 2024, justo después de la ley marcial, la multitud frente a la Asamblea Nacional en Yeouido brillaba con lightsticks de todos los fandoms. Muchos ya conocían bien ese frío de tanto esperar la llegada de sus idols a Music Bank. Hubo lightsticks con la palabra impeachment pegada, otros con cejas enojadas, y hasta el de TOMORROW X TOGETHER, que con un botón hace parpadear a los de alrededor. También aparecieron los de equipos de béisbol. Esa escena quedó como el invierno en que los lightsticks tomaron la plaza, y la idea se contagió a protestas en Taiwán y Japón.