Cuando el fandom se plantó frente a la agencia
Fans en contra de una decisión de su agencia mandaron camiones, publicaron comunicados y se plantaron frente a la junta de accionistas. Fue el momento en que se vio de golpe cómo un fandom actúa como parte interesada y no como simple cliente.
El contexto fue la disputa de HYBE contra ADOR en la primavera coreana de 2024. Cuando la casa matriz HYBE acusó a Min Hee-jin, directora de su sello ADOR, de intentar quedarse con el control y abrió una auditoría, parte de las Bunnies, el fandom de NewJeans, se organizó rapidísimo. En mayo circularon camiones contra la decisión de la empresa, salieron comunicados y hubo fans frente a la junta de accionistas. Este grafo no da por cierta la versión de ningún lado. Lo que interesa aquí es cómo pelean los fans.
Primero, los camiones. Los camiones con pantalla LED nacieron como herramienta de apoyo de los fandoms para cumpleaños y comebacks. Se volvieron famosos como forma de protesta a inicios de los 2020, cuando gamers y fans de esports, entre ellos los de T1, los mandaron para reclamar decisiones de gestión. Juntas la plata, nadie tiene que pararse en la calle, y además funcionaba cuando la pandemia prohibía las marchas, así que se expandió en nada. Después volvió al K-pop. En febrero de 2024 hubo camiones frente a CJ ENM y la agencia por los comentarios de un integrante de ZEROBASEONE en un fansign por videollamada. Ese mismo año aparecieron camiones tras la noticia del noviazgo de KARINA, que terminó en su disculpa escrita a mano. Fans chinos de idols coreanos también copiaron el formato. El detalle: como cualquiera con plata puede mandar uno, mientras más comunes se volvieron, menos peso parecían tener.
Luego, comunicados y poder de fuego. Los fandoms redactan pronunciamientos, sincronizan hashtags y les escriben a los anunciantes. Las tácticas de chonggong, pensadas para subir canciones en los charts, se trasladan tal cual a la protesta, y los boicots y los pedidos de sacar a alguien están en la misma caja de herramientas. El apoyo se organiza igual. Mientras el conflicto escalaba, nació Team Bunnies, un grupo pro NewJeans que se presentaba como profesionales del derecho, los medios, las finanzas y otros campos. En octubre de 2024 abrió una colecta para denunciar publicaciones maliciosas y superó los 50 millones de wones en ocho horas. Pero juntar más de 10 millones sin registrarse viola la ley coreana de donaciones, así que investigaron al responsable, que resultó ser menor de edad, y el caso pasó a un tribunal de familia. Team Bunnies dijo después que el tribunal reconoció que el dinero se usó para un buen fin y cerró el caso con la medida de protección más leve.
La pelea llegó hasta los tribunales. Cuando las integrantes declararon terminado su contrato en noviembre de 2024, la agencia pidió una medida cautelar, y las Bunnies enviaron al tribunal una petición masiva para que la rechazara. En el camino, algunos fans organizaron un sorteo con pollo frito y combos de hamburguesa para quien subiera prueba de haber enviado su petición. Participaron unas 130 personas, se armó polémica y Team Bunnies aclaró que no tenía nada que ver. Al final, el tribunal le dio la razón a la agencia en la cautelar. Mientras tanto, Hanni declaró como testigo en la auditoría de la Asamblea Nacional.
¿Por qué esto es tan grande en Corea? Los fans compran álbumes, pagan membresías y hasta donan en nombre de su idol, así que sienten que tienen derecho a opinar sobre lo que decide la empresa. Esa sensación va de la mano con la mudanza del fandom a la plataforma: si los fans se juntan en apps de la propia agencia como Weverse, la protesta explota primero ahí adentro. La misma capacidad de organización fluyó hacia las donaciones del fandom y hacia los lightsticks que llenaron las plazas en el invierno de 2024. Del otro lado, mandar camiones por la vida amorosa de un idol genera muchas críticas dentro de los propios fandoms, y por eso el noviazgo de los idols sigue siendo un tema que quema.