NewJeans declara terminado su contrato
La noche del 28 de noviembre de 2024, las cinco integrantes de NewJeans dieron su propia conferencia de prensa y anunciaron que su contrato exclusivo con ADOR terminaba a la medianoche. La agencia respondió que el contrato seguía vigente, y la pelea se fue a los tribunales.
Nada de esto salió de la nada. Todo viene de la guerra entre HYBE y ADOR que estalló esa primavera. Cuando Min Hee-jin, la productora que creó a NewJeans, fue sacada de la dirección de ADOR, las chicas hicieron un live sorpresa el 11 de septiembre desde un canal de YouTube que abrieron ellas mismas. La agencia no lo había aprobado, y a los 35 minutos el video y el canal desaparecieron. El pedido era directo: devolver a Min al cargo antes del 25 de septiembre. El nuevo CEO de HYBE, nombrado ese mismo día, dijo que iban a actuar según sus principios, o sea, un no.
Lo que de verdad encendió todo fue algo que contó Hanni en ese live. Dijo que, en un pasillo del edificio de la empresa, el mánager de otro sello pasó a su lado y le dijo a su grupo que la ignorara. El sello de ILLIT lo negó y aseguró que las cámaras de seguridad mostraban a las integrantes de ILLIT haciéndole una reverencia. Al final, Hanni terminó el 15 de octubre en la Asamblea Nacional como testigo en una auditoría del comité laboral: una idol en activo declarando sobre acoso laboral, algo que Corea nunca había visto.
El 13 de noviembre llegó a ADOR una carta certificada firmada por las cinco. Si en 14 días no se corregían las violaciones graves del contrato, lo darían por terminado. También exigían una respuesta a una frase de un informe interno de HYBE revelado en la auditoría, algo así como: dejar a las New y armar todo de nuevo. Ese plazo de 14 días no era un invento. El contrato estándar para artistas, que tomó forma después de la demanda de TVXQ, permite rescindir si una falta no se corrige dentro de 14 días. Tres días después, al recibir un premio, Hanni dijo que no sabía hasta cuándo serían NewJeans, y Danielle remató con un NewJeans never die.
Un día antes de que venciera el plazo, ADOR publicó un comunicado apoyando a Hanni, pero ellas no lo tomaron como una corrección. El 28 a las 8:30 p. m., conferencia de prensa urgente. Haerin dijo que nunca incumplieron el contrato, así que no tenían por qué pagar ninguna penalización. Como la marca del nombre es de la agencia, quizá no podrían usar NewJeans por un tiempo, pero iban a luchar para recuperarlo. Cuando le preguntaron si tenía algo que decirle al presidente de HYBE, Bang Si-hyuk, Minji fue cortante: no tenía nada más que decirle. Tampoco escondieron que les encantaría volver a trabajar con Min.
ADOR lamentó que la conferencia se hiciera antes de que ellas recibieran su respuesta y dijo que el hecho de que una parte diga que se rompió la confianza no basta para rescindir. Según la agencia, ya había enviado por correo una respuesta de 26 páginas, y la frase del informe nunca quiso decir que iban a soltar a NewJeans. Del otro lado, la coalición de fans Team Bunnies sacó enseguida un comunicado apoyando a las chicas, el punto más alto de un largo periodo de fans organizándose contra la agencia.
Al día siguiente viajaron a Japón para cumplir con la agenda que ya tenían, tal como prometieron. En diciembre abrieron una nueva cuenta de Instagram, jeanzforfree, que pasó los 2 millones de seguidores en un día. Uno de sus primeros posts mostraba que habían pagado por adelantado comida en restaurantes cerca de la protesta que pedía la destitución del presidente Yoon Suk Yeol, la escena que terminó en las protestas con lightsticks.
El final fue al revés de lo anunciado. Cuando el tribunal aceptó la medida cautelar de ADOR, se les cerró la puerta a la actividad independiente, y el 30 de octubre de 2025 el fallo de primera instancia en el juicio principal confirmó que el contrato era válido. El 12 de noviembre, un día antes del plazo para apelar, Haerin y Hyein anunciaron su regreso y las otras tres dijeron que también volverían, así que el fallo quedó firme. Después ADOR confirmó el regreso de Hanni y le notificó a Danielle la rescisión de su contrato. La terminación anunciada en aquella conferencia nunca se sostuvo ante la ley.