HYBE

La empresa que formó a BTS, antes llamada Big Hit y rebautizada en 2021. Creció como un holding lleno de sellos propios, y en 2024 esa misma estructura terminó en una pelea legal con uno de ellos.

Todo empezó en pequeño. El compositor Bang Si-hyuk, que trabajaba con Park Jin-young en JYP, se independizó en 2005 y fundó Big Hit. El "Hit" viene de su viejo alias como compositor, "Hitman" Bang. Luego, en 2013, debutó BTS y cambió todo. Para 2017 Big Hit ya superaba en ganancias operativas a las tres grandes agencias, y en 2020, el año en que Dynamite se volvió la primera canción de un artista coreano en llegar al #1 del Billboard Hot 100, salió a la bolsa KOSPI.

Después vino la ola de compras. En 2019 Source Music, la casa de GFRIEND; en 2020 PLEDIS, con SEVENTEEN, y KOZ, el sello de ZICO. Con CJ ENM fundó Belift Lab, que armó a ENHYPEN en un reality de supervivencia. En marzo de 2021 cambió su nombre a HYBE y se mudó a una torre de 19 pisos en Yongsan, esa donde cada tarde hay fans extranjeros haciendo fila para la selfie en la entrada. Semanas después compró Ithaca Holdings, la empresa de Justin Bieber y Ariana Grande, por unos 1.050 millones de dólares, y así nació HYBE America.

La plataforma de fans Weverse también es suya. Naver metió mucho dinero y quedó como segundo accionista, y hasta artistas de otras agencias se sumaron, así que HYBE se quedó con todo el recorrido digital del fan. Álbumes, merch, conciertos, videojuegos, webtoons: tenerlo todo en casa, lo que en Corea llaman integración vertical, es la columna del modelo HYBE.

La cultura interna también tiene lo suyo. Desde el principio nadie usa cargos: todos, CEO incluido, se llaman por su nombre más "nim". TIME incluyó a HYBE entre las 100 empresas más influyentes del mundo en 2021 y 2022, y en 2024 el regulador coreano de competencia la designó gran grupo empresarial, la primera agencia de entretenimiento pura en lograrlo.

Pero el modelo de muchos sellos tiene doble filo. El público mete a TXT, LE SSERAFIM y ILLIT en el mismo saco de "idols de HYBE", así que el problema de un sello se vuelve problema de todos. En 2023 HYBE compró las acciones de Lee Soo-man e intentó quedarse con SM, pero se retiró tras la pelea por el control. En 2024 chocó de frente con ADOR, el sello de Min Hee-jin, en un conflicto muy público que terminó salpicando la disputa contractual de NewJeans.