LE SSERAFIM
Girl group multinacional de cinco integrantes que HYBE y Source Music lanzaron en 2022. Hasta su nombre es 'I'M FEARLESS' revuelto, así que no tener miedo es literalmente su marca.
El nombre lo puso Bang Si-hyuk en persona, después de proponer que fuera un anagrama: reordenas las letras de LE SSERAFIM y te sale I'M FEARLESS. Como parece el artículo francés 'le' más serafines, el rango más alto de ángeles, durante un tiempo los buscadores fuera de Corea lo corregían solos a 'Les Serafim'. Antes del debut, los fans escarbaron en registros de marca y en el código fuente de la web de la agencia hasta adivinar el nombre y el orden de presentación de las integrantes, y #LESSERAFIM fue tendencia mundial número uno justo antes de que terminara la cuenta regresiva. Los primeros títulos también esconden un guiño: FEAR-LESS, ANTI-FRAGILE y UN-FORGIVEN llevan un prefijo de negación.
Todo arranca con el final de IZ*ONE. HYBE pensaba debutar un grupo femenino en 2021 con una audición global hecha junto a Min Hee-jin, pero la pandemia lo frenó. Entonces rearmaron el proyecto alrededor de dos exintegrantes de IZ*ONE, Kim Chae-won y SAKURA, y el grupo se volvió ejemplo clásico de cómo salir de un grupo temporal y llegar todavía más alto. SAKURA ya llevaba siete años en HKT48 y AKB48 desde los 14, y Chae-won quedó como líder. Huh Yun-jin nació en Seúl, tiene nacionalidad estadounidense y pasó por Produce 48; a KAZUHA la eligieron en una audición en línea mientras hacía ballet en los Países Bajos. La última pieza fue Hong Eun-chae, aprendiz de Source Music y maknae, ocho años menor que la mayor. Tienen más integrantes extranjeras que coreanas, algo rarísimo en el K-pop, y cuando Corea, EE. UU. y Japón pasaron a octavos en el Mundial 2022, los fans bromearon con que 'todo LE SSERAFIM clasificó'.
Su disco debut FEARLESS, de mayo de 2022, vendió unas 176 000 copias el primer día, el mejor arranque de la historia para el debut de un girl group, y en dos días rompió el récord de ventas de primera semana para un debut femenino. Pero justo después del debut surgieron acusaciones de acoso escolar contra Kim Garam; ella dejó de aparecer y en julio se anunció el fin de su contrato, así que el grupo pasó de seis a cinco. La respuesta llegó ese otoño con ANTIFRAGILE, un título sobre hacerse más fuerte con cada golpe. Encajaba perfecto con su momento y sigue siendo su MV más visto.
Después vinieron los récords. Con EASY entraron por primera vez al Billboard Hot 100 en 2024 (puesto 99), CRAZY llegó al 76 y SPAGHETTI con j-hope de BTS subió hasta el 50. En el Billboard 200 fueron el primer girl group de cuarta generación con cinco álbumes seguidos en el top 10. Súmale el single en inglés Perfect Night hecho con Overwatch 2, la noche en que el Empire State de Nueva York se iluminó con su 'fearless blue', el Kohaku Uta Gassen de NHK y un concierto encore en el Tokyo Dome.
El capítulo más caliente fue Coachella 2024. Fueron el segundo girl group de K-pop en tocar ahí después de BLACKPINK, pero las voces en vivo recibieron críticas fuertes y todo se convirtió en un debate sobre el canto en vivo. Lo que terminó en el banquillo fue el modelo mismo del K-pop, que pide cantar mientras bailas coreografías durísimas, y la agencia dijo después que había rehecho su sistema de entrenamiento vocal.
El fandom se llama FEARNOT y al lightstick le dicen 'fimbong'. Como el concepto gira en torno a la fuerza, en su época de aprendices hacían 100 jumping jacks y series de burpees y luego pasaban directo a ensayar en vivo, de ahí apodos como 'LE SSERA-GYM'. Bang Si-hyuk llegó a decir que ni con BTS ni con TXT había visto un equipo que exprimiera tanto la coreografía. Además llueve sospechosamente seguido en sus días de comeback y de concierto, así que ellas y sus fans les dicen en broma 'Rain-sserafim'. En Weverse es clásico verlas a todas clavadas con los juegos de mesa.