leader (리더)

Viene del inglés 'leader' y es el integrante que representa al grupo de idols y cuida al resto. Responde primero en las entrevistas y es el primero en dar la cara ante las cámaras cuando algo sale mal.

Desde afuera es la cara del grupo, pero el trabajo de verdad pasa tras bambalinas. Media en los pleitos entre miembros, hace de puente con la agencia y se pone al frente en negociaciones como renovaciones de contrato o derechos de marca, donde alguien tiene que aguantar el golpe. También es quien habla primero cuando ganan en un programa musical. Aun así, el puesto casi no trae beneficios y sí críticas de ambos lados, por eso los fans medio en broma lo llaman el saco de boxeo del equipo. La escena de variedades en la que el líder por fin confiesa todo lo que cargaba solo y el set se queda en silencio es prácticamente un género.

La regla más común es la edad: en la cultura coreana todo fluye mejor cuando manda el mayor. SM Entertainment era famosa por respetarla al pie de la letra, eligiendo al que cumplía años antes cuando había varios de la misma edad. Ahí están Moon Hee-jun de H.O.T., Eric de SHINHWA y Taeyeon de Girls' Generation. La regla tampoco hacía excepciones con extranjeros, así que en f(x) la mayor, la china Victoria, quedó como líder. Es raro, porque casi todos los grupos multinacionales le dan el puesto a un miembro coreano. La lista sigue: Joon Park de g.o.d, U-Know Yunho de TVXQ, Suho de EXO, Taeyong de NCT 127, Irene de Red Velvet.

Últimamente la fórmula de la edad se rompe seguido. A veces el puesto va para quien define el sonido del grupo o para quien lleva más años como trainee. RM de BTS, CL de 2NE1 y Jihyo de TWICE son líderes que no son los mayores. Starship Entertainment tiene la curiosa costumbre de nombrar líder a la segunda mayor en sus grupos femeninos. SEVENTEEN tiene tres: S.Coups como líder general, Hoshi al frente del performance y Woozi de las voces. En cambio, grupos como BLACKPINK y NewJeans no tienen líder oficial.

Entre las posiciones de un grupo, al maknae lo define la edad; al líder, la responsabilidad. Cuando hace falta una explicación o una disculpa, casi siempre es el líder quien publica directo en redes, y los fans leen el ánimo de todo el grupo en ese solo post.