CL

Líder y rapera de 2NE1. Demostró que un girl group no tenía que ser tierno para ganar, y fue la primera solista coreana en entrar al Billboard Hot 100.

Su nombre real es Lee Chae-rin y en inglés se llama Faith Lee. CL son sus iniciales y también suena a ciel, cielo en francés. Su papá es físico y su mamá ceramista. A los cuatro años se mudó a Japón por la investigación de su padre y fue a una escuela internacional; de vuelta en Corea estudió en un colegio francés, vivió con una familia en Francia hacia los trece, y luego pasó a una escuela internacional de estilo estadounidense. De ahí sale su soltura de crecida en el extranjero entre coreano, inglés, japonés y francés. Cuando le dijo a su papá que quería dejar la prepa para entrenar, él ni preguntó por qué. Ella sacó el certificado de bachillerato por examen, por su cuenta.

Empezó con el baile, no con el rap: tomaba jazz desde la primaria. La única celebridad de la que fue fan en su vida fue Teddy de 1TYM, y así conoció YG. Desde niña les mandaba un demo más o menos cada tres meses, sin respuesta. Al final, pensando que era el último intento, esperó a Yang Hyun-suk en el estacionamiento de YG en pleno invierno y le entregó una cinta en persona. Una hora después: nos vemos el viernes. Tras una audición improvisada frente a unas treinta personas del staff, entró como trainee en 2006.

La idea original era un debut en solitario. Antes de debutar ya colaboraba en canciones de Uhm Jung-hwa y BIGBANG, y cerró un escenario de fin de año de YG Family como la única chica, soltando rap en inglés a toda velocidad. En 2009 Yang escuchó una canción que ella grabó casi por casualidad con otras trainees y armó un grupo alrededor: 2NE1. Se dice que quedó de líder por estar justo en medio entre las dos mayores, nacidas en 1984, y la maknae de 1994, pero su sentido de responsabilidad es legendario. Cuando hubo un terremoto durante sus actividades en Japón, subió 34 pisos de escaleras del hotel para ir por Sandara Park, que se había quedado sola allá arriba. Con esa presencia escénica y temazos como I Am the Best se volvió el molde del girl crush, aunque según Sandara es tan fría que si la pinchas no sangra, y en realidad es tímida y muy casera.

Su primer sencillo solista, The Baddest Female de 2013, llegó al número uno en ocho charts, y ese diciembre hizo un escenario conjunto con Lee Hyori. En 2014 firmó con Scooter Braun, el manager de Justin Bieber, que había visto a 2NE1 como invitadas en un concierto de PSY, y anunció su salto a Estados Unidos. Chocar con prejuicios contra las mujeres asiáticas solo la hizo más terca. Hello Bitches llegó al número uno del Viral 50 de Spotify en 2015, y su sencillo de debut en EE. UU., Lifted, entró al Hot 100 en el puesto 94 en 2016, seguido de una gira por nueve ciudades de EE. UU. y Canadá. El largo silencio que vino después también dejó ver lo duro que es ese mercado.

2NE1 se separó de golpe en 2016 y en 2019 ella dejó YG para independizarse. Volvió con un mixtape que parecía un diario de los tres años tras la separación, y con ALPHA, su primer álbum completo, en 2021 regresó a los programas musicales coreanos como solista después de ocho años. Está al frente de la ola de solistas que salieron de girl groups. Sentía que nunca se había despedido bien de los fans, así que en 2022 subió a sus compañeras al escenario de Coachella en una reunión sorpresa que terminó en el regreso del grupo completo. En You Quiz on the Block contó que siempre se cuidó para estar lista el día que volvieran a juntarse.

La moda es prácticamente otra carrera para ella. Fue la primera artista coreana en entrar al BoF 500, llegó a la Met Gala de 2021 con un look de mezclilla inspirado en el jeogori del hanbok y en las pelucas de las reinas Joseon, y en 2024 se convirtió en la primera cantante de K-pop en ser jurado del LVMH Prize. Jett, de Valorant, fue diseñada tomándola como inspiración. Ahn So-hee de Wonder Girls fue su roomie en la secundaria y es cercana a HyunA. Casi colabora en Coin de IU, pero la agenda no dio, y cantó en la fiesta de bodas de Taeyang. Su frase en Produce 101, que todos tienen su propio encanto y su propio color, se sigue citando como el resumen perfecto de ella.