2NE1

Cuatro chicas que abrieron un tercer camino para los girl groups del K-pop: ni tiernas ni sexys, simplemente feroces. Años después de separarse, siguen siendo el primer nombre que sale cuando se habla de girl crush.

Debutaron en 2009 con YG Entertainment: Park Bom como vocalista principal, Sandara Park, la líder y rapera CL y la maknae Minzy. CL, Bom y Minzy se preparaban para debutar como solistas, hasta que Yang Hyun-suk decidió que eran demasiadas solistas para una sola agencia, juntó a las tres y sumó a Dara. El nombre mezcla "siglo 21" y "New Evolution". Primero las anunciaron como "21", pero tuvieron que cambiarlo rápido porque un cantante ya lo usaba. Hasta el nombre del fandom, BLACKJACK, viene del juego de cartas donde gana quien se acerca más a 21.

Antes del debut oficial ya estaban rompiendo esquemas. Lollipop, una canción para un comercial de celulares junto a BIGBANG, llegó al número uno sin una sola presentación en TV, y el sitio donde subieron el video colapsó. Con su debut Fire ganaron un music show en un mes, y el peinado de palmera de Dara y las gafas de sol eternas de CL se volvieron tendencia. Ese mismo año, I Don't Care se llevó Canción del Año en los MAMA: un daesang en su año de novatas. En total sumaron seis grandes premios.

El cerebro del sonido fue Teddy. En algún momento se habló de G-DRAGON como productor principal, pero fue Teddy quien tomó el control y logró que cada canción sonara a 2NE1 al instante, fuera reggae, dancehall, electrónica, rock o balada acústica. Es el ejemplo clásico de un productor que define el sonido de una agencia. Su primer álbum de 2010 fue el primero en Corea con tres canciones principales, y las tres coparon los puestos 1, 2 y 3.

I Am the Best (2011) resumió toda su actitud en una frase. La coreografía incluía una versión del baile tradicional de tres tambores, un concurso de baile en YouTube reunió unos 40 mil equipos y el video terminó superando los 400 millones de vistas. Ese año, los votantes de MTV Iggy las eligieron la mejor banda nueva del mundo y se presentaron en Times Square. En 2012 llevaron New Evolution, la primera gira mundial de un girl group coreano, por Asia y Norteamérica, con vestuario del equipo de Jeremy Scott, amigo de CL. Mientras tanto, su single I Love You debutó en el número uno y a la semana bajó al dos por culpa de Gangnam Style de PSY, su compañero de agencia. Fuego amigo total.

El punto más alto fue CRUSH, en 2014. Todas las canciones del álbum entraron en fila al chart, algo que ningún girl group había logrado, y debutó en el puesto 61 del Billboard 200, el mejor resultado de un artista coreano hasta ese momento. Salió el mismo mes que un comeback de Girls' Generation, así que la prensa lo vendió como la batalla de los girl groups. Pero ese verano se publicó una polémica en torno a Park Bom y, salvo los conciertos, sus actividades quedaron prácticamente congeladas.

Lo que siguió fue una despedida lenta. En los MAMA 2015, las otras tres aparecieron sin aviso en medio del set de CL para cantar Fire e I Am the Best, un secreto tan bien guardado que cada una voló desde un aeropuerto distinto. Minzy se fue en 2016 y la separación se hizo oficial en noviembre. Su último single, Goodbye, salió a inicios de 2017 y en origen era una canción que CL escribió pensando en Minzy. Tiempo después, CL contó que ella también se enteró de la disolución por las noticias.

Pero no era el final. En Coachella 2022, las otras tres se colaron en el show de CL y las cuatro volvieron a estar juntas. Firmaron acuerdos de confidencialidad y ensayaron a escondidas en la academia de baile de Minzy, después de las 10 de la noche. Y en julio de 2024, YG anunció la reunión oficial y arrancó la gira de 15 aniversario WELCOME BACK. Pocos girl groups de la segunda generación dejaron una huella tan visible en los conceptos que vinieron después, y cada vez que alguien explica a BLACKPINK, la siguiente apuesta femenina de YG, 2NE1 sigue siendo el punto de referencia.