Wonder Girls

El grupo que puso a bailar Tell Me a todo un país y luego se convirtió en el primer artista coreano en entrar al Billboard Hot 100. El primer girl group de JYP terminó como una banda que escribía sus propios éxitos.

JYP Entertainment las debutó en febrero de 2007. En realidad el grupo se iba a llamar LC, por Ladies City, un nombre de Park Jin-young. Wonder Girls era solo el título de su documental predebut en MTV, hasta que el PD del programa insistió en quedárselo. Las chicas casi debutan con nombres artísticos (Sunny, Silver, Mint, Berry e ICY), pero el mismo PD preguntó para qué cambiar nombres reales tan bonitos. La líder Sunye, HyunA, Sohee y SUNMI ya entrenaban juntas cuando Yeeun ganó una audición abierta y se sumó justo antes del debut. Su primer single, Irony, tiraba más al hip hop. Ese verano HyunA salió por salud y entró Yubin.

Todo cambió con Tell Me en septiembre de 2007. Un ritmo disco con sample de Two of Hearts de Stacey Q, un coro pegajosísimo y pasos que cualquiera podía copiar: estudiantes, soldados, policías y maestros subieron sus propios videos bailándolo, y el fenómeno llegó a los noticieros. El Instituto de Investigación Económica de Samsung incluyó a Wonder Girls en sus diez productos más exitosos de 2007, junto a los videos UCC e Infinite Challenge. Antes de las elecciones presidenciales, cuatro campañas pidieron usar Tell Me como jingle. JYP dijo que no a todas: casi todas eran menores de edad y la canción era de todo el país.

En 2008 llegaron So Hot y Nobody, y se completó lo que los fans llaman la trilogía Tell-So-No. Las hook songs repetitivas y la coreografía de punto fácil de imitar se volvieron la gramática básica del idol pop, en lo que hoy se conoce como la era de las hook songs. Junto a Girls' Generation, KARA y BIGBANG, se les reconoce haber arrancado el boom de la segunda generación. Gallup Corea las nombró cantantes del año en 2007 y 2008, y Nobody ganó canción del año en los premios de fin de 2008. Su famoso baile de las pistolas sigue siendo un clásico del cover dance.

Y justo en la cima tomaron la decisión más arriesgada. En 2009 pausaron Corea, se mudaron a Estados Unidos, abrieron la gira norteamericana de los Jonas Brothers y cantaron Nobody en inglés en la tele. En octubre, la canción llegó al puesto 76 del Billboard Hot 100, algo que ningún artista coreano había logrado. Pero la ausencia en casa se alargó y el gran salto en Estados Unidos nunca llegó del todo. Empezar de cero en otro mercado, con su idioma y sus reglas, sigue siendo el ejemplo clásico de los límites de la localización. Mientras tanto, en 2010 SUNMI se tomó una pausa para estudiar y entró Hyerim, y aun con tanto tiempo fuera, 2 Different Tears, Be My Baby y Like This llegaron al número uno.

Después de 2012, bodas y proyectos individuales dejaron al grupo en pausa larga. En 2015 Sunye y Sohee se fueron, SUNMI regresó, y el nuevo cuarteto de Yeeun, Yubin, SUNMI y Hyerim volvió de una forma que nadie esperaba: como banda, con Yubin en batería, Yeeun en teclado, SUNMI en bajo y Hyerim en guitarra. Salvo el tema principal, todas las canciones de REBOOT las compusieron ellas, y Billboard lo eligió el mejor álbum de K-pop de 2015. Al escucharlo, Park Jin-young les dijo que ya no iba a escribirles canciones, lo que los fans bautizaron como su graduación de JYP. En 2016, Why So Lonely, su primer sencillo principal compuesto por ellas mismas, arrasó en las listas y luego ganó mejor canción pop en los Korean Music Awards. Sus nombres en los créditos y su canción en el número uno.

En enero de 2017 JYP anunció la separación. Yeeun y SUNMI dejaron la agencia, Yubin y Hyerim renovaron, y el 10 de febrero, su décimo aniversario, se despidieron con el sencillo Draw Me. HyunA y SUNMI tuvieron carreras solistas enormes y se volvieron caras de la era de solistas salidas de girl groups, mientras el camino que abrieron para los girl groups de JYP siguió con miss A.