hyeonjihwa (현지화)
La estrategia de rehacer algo desde cero en el idioma y el estilo de otro país. El K-pop la usó para entrar a Japón, anduvo años perdido con ella en Estados Unidos y al final descubrió que la respuesta era quedarse en coreano.
No es lo mismo que traducir. Traducir es trasladar el original; localizar acepta una frase totalmente distinta siempre que el sentido llegue. Convertir 'cheer up' en 'hwaiting' es localizar. Durante mucho tiempo Corea estuvo del lado que recibía. Antes de que se abriera oficialmente a la cultura pop japonesa en 1998, el anime se emitía con Tokio convertido en Seúl y los kimonos redibujados como hanbok. Hoy la flecha apunta al revés. El webtoon Itaewon Class se volvió 'Roppongi Class' en Japón y hasta tuvo su propio remake japonés.
La primera fórmula ganadora del K-pop fue localizar a fondo. BoA se mudó a Japón siendo adolescente, cantó en japonés y debutó como una artista local, y lo confirmó al llegar al número uno de Oricon en 2002. Casi todas las entradas a Japón después siguieron su ruta. TWICE fue más lejos: con integrantes japonesas como Momo y Sana, los fans japoneses tenían a 'sus chicas' en el grupo desde el principio, y su etapa en Japón en 2017 fue un exitazo.
Estados Unidos fue otra historia. Wonder Girls regrabó Nobody en inglés e hizo gira por allá, y todavía se cita como el ejemplo clásico de localización que chocó contra la pared. Lo que cambió el juego fueron los fans. Si los fans ya se encargan de subtítulos y traducciones, no hay razón para cambiar de idioma. En 2020 Dynamite de BTS, cantada toda en inglés, llegó al número uno del Billboard Hot 100, pero después siguieron llegando a la cima canciones en coreano, y quedó claro que el inglés era opcional.
La última fase de la localización es que la gente del lugar lo haga por su cuenta. En 2021 HYBE compró un sello estadounidense, y en 2025 un grupo de chicas ficticio de una película animada, hecha por un estudio de EE. UU. con compositores coreanos, llegó al número uno del Hot 100. Hoy el K-pop es algo que Corea exporta y, a la vez, un formato que el mundo entero toma prestado.