REI

Rapera principal de IVE y la única integrante japonesa del grupo. Se mudó sola a Corea a los 14 y terminó siendo una idol que escribe sus propios raps en coreano.

Nació como Naoi Rei el 3 de febrero de 2004 en Nagoya y fue fan del K-pop desde siempre. En quinto de primaria se clavó con Red Velvet: llevaba su llavero en la mochila, dormía en una almohada con las integrantes y hasta se pintó las puntas de naranja para copiar a Seulgi. Veía el Dream Concert por la tele cada año. En abril de 2018 su mamá la inscribió un día antes a una audición en Tokio, así que llegó casi sin preparar nada. Era una audición global de los sellos de Kakao M, y pasó cantando 'Whistle' de BLACKPINK y 'Happiness' de Red Velvet. Así entró a Starship Entertainment en plena ola de reclutamiento fuera de Corea, y es además la primera artista japonesa de la agencia.

Un mes después, con 14 años, se mudó a Corea y pasó unos tres años y medio como trainee. Era la única aprendiz extranjera, así que vivía sola en el dormitorio y aguantaba la soledad con videollamadas a su mamá en cada regreso a casa. Su primera palabra en coreano fue 'cartera', y lo que más la sorprendió fueron los autobuses que se mueven como montaña rusa. En vez de una prepa normal apostó por la School of Performing Arts Seoul y se graduó en 2022; todavía cuenta que le asombró que las cinco sílabas de su nombre cupieran en el gafete. También aprendió coreano con doramas, como cuando maratoneó Twenty-Five Twenty-One hasta la madrugada. Ser extranjera y no parte de la diáspora coreana la pone en otro camino que el de un gyopo.

Debutó en IVE el 1 de diciembre de 2021 junto a An Yu-jin y Jang Won-young. Cuando repartieron nombres artísticos y otras recibieron uno nuevo, ella tenía la ilusión de que le tocara, pero el staff respondió: 'Rei es Rei'. Su posición es rapera principal, junto con Gaeul. En lugar de corregir las consonantes finales que los hablantes de japonés suelen suavizar, las volvió parte de su estilo, y algo raro en una rapera de girl group: escribe sus propios versos. Tiene créditos en 'ROYAL', After LIKE y 'Kitsch', y After LIKE fue el primer título de IVE con una parte de rap de verdad. Publicó 'Hiiigh', un rap propio en coreano, japonés e inglés, y el segundo álbum completo de 2026 incluye su solo 'In Your Heart', que coescribió y cocompuso. Al principio decían que bailaba rígida, pero tras clases constantes con la bailarina japonesa Akanen sus líneas se volvieron mucho más fluidas.

Su personaje es inconfundible. Los fans dijeron que se parecía a Kongsuni, una niña de caricatura coreana, así que empezó a hacer la pose de Kongsuni en sus selfies y hacia 2022 se puso de moda entre idols. Eso sí, ella lo pronuncia 'Konsuni', porque la ng final le sale como n. En 2024 popularizó la pose del moño, con las dos manos formando un lazo sobre la cabeza. Colecciona palabras coreanas de cuatro sílabas y adora algunas como amuraedo, pero en Running Man, cuando Yoo Jae-suk le propuso gyeoksejigam, lo descartó diciendo que no era cool. Sus respuestas de una sola palabra frenaban la plática de Yoo una y otra vez, y le ganaron el apodo de 'tope de conversación'. También ama los chistes malos, como jugar con su apellido: 'na oi' suena a 'yo, pepino'.

Más datos: Wonyoung habla bien japonés y Rei habla bien coreano, así que pueden platicar cada una en el idioma de la otra. No le dan miedo ni los juegos mecánicos, ni el terror, ni los insectos, y como buena INFJ lleva desde la primaria imaginando qué haría si apareciera un zombi. Sus apodos para el grupo: Wonyoung es 'princesa', Leeseo es 'bebé' y Gaeul es 'abuela'. Por su cara aniñada la confunden con la maknae, pero por fecha de nacimiento es la tercera mayor. En abril de 2023 hizo una pausa breve por salud y volvió a finales de mayo. Como embajadora Corea-Japón que además ha conducido una premiación en Japón, es una cara clave de la localización de IVE hacia Japón.