K-pop

Así llama el mundo a la música pop hecha en Corea. Más que un género, es una forma de producir: canción, coreo, video y trato con los fans armados como un solo paquete.

El año que casi todos señalan es 1992, cuando debutaron Seo Taiji and Boys. Bailarines y DJs de discoteca pasaron a los escenarios y estudios, y los adolescentes que compraban discos con su mesada se volvieron el mercado. Con la llegada de H.O.T. a fines de 1996 la fórmula quedó fija: una agencia entrena trainees durante años y los lanza como grupo. Casi toda la gramática actual se escribió en el pop coreano de los 90.

Después vino el salto al exterior. A inicios de los 2000 BoA triunfó en Japón. En 2007 BIGBANG y Wonder Girls, y en 2009 'Gee' de Girls' Generation, devolvieron al baile una escena dominada por las baladas. En 2012 Gangnam Style rompió YouTube y ayudó a que Billboard empezara a contar las vistas de YouTube. En 2020 BTS fue el primer acto coreano en llegar al número uno del Hot 100 con Dynamite, y junto a BLACKPINK se convirtieron en los dos pilares.

Lo curioso es que ni la industria logra definirlo. Bang Si-hyuk dijo que es difícil llamarlo género musical. Park Jin-young dijo que no se trata solo de qué país es el cantante ni en qué idioma canta. RM lo llamó una 'etiqueta premium' ganada por las generaciones anteriores. En 2025, Golden de Las guerreras K-pop se escribió en Estados Unidos y se cantó en inglés, y aun así el mundo lo escuchó como K-pop. Pero nunca apareció en los rankings de los music shows de la TV coreana. Así de borrosa es la frontera.

Por eso K-pop nombra todo un ecosistema, no solo un sonido: el ciclo de comebacks, la pelea por ganar un music show, las posiciones de cada integrante, las generaciones de idols y la cultura fandom. Para la mayoría de la gente fuera de Corea, es la primera cara del hallyu.