gihoeksa (기획사)
La empresa que elige gente, la entrena durante años, arma un grupo y diseña canciones, escenarios y vestuario antes de lanzarlo. En Corea le dicen gihoeksa, soksokssa o simplemente 'la enter'.
El nombre legal es larguísimo: 'operador de negocios de planificación de cultura y artes populares'. Desde una ley de 2014, hay que registrarse ante el gobierno local para operar. El trabajo va mucho más allá de agendas y promoción. Los cazatalentos buscan chicos jóvenes, y los trainees reciben clases de canto y baile, además de nutricionistas que les arman la dieta y entrenadores que les moldean el cuerpo. Las grandes tienen gimnasio propio y psicólogos contratados. En una agencia conocida, 1.000 aspirantes por lugar es lo normal, y a veces pasan de 10.000.
Acá está la gran diferencia con Occidente. En Estados Unidos o Reino Unido, el artista firma por un lado con un sello y por otro con una empresa de management, y es puro negocio. La agencia coreana lo hace todo bajo un mismo techo: casting, grabación, distribución, marketing, merch y hasta vivienda. Eso es la famosa integración vertical. Por eso el público coreano suele ver a la agencia y al artista como padre e hijo, o jefe y empleado, y cuando alguien se va al vencer el contrato se dice que 'renunció'. En lo legal, son partes iguales de un contrato.
Algo que todo fan debería saber: nada de lo que pone la empresa es gratis. Entrenamiento, dormitorio, camioneta, peinado y maquillaje, producción del álbum, todo es un adelanto que después se descuenta de la parte del artista. Por eso los idols con mucha inversión antes del debut tardan más en cobrar por primera vez. También ayuda a entender por qué los fans mandan coffee trucks por su cuenta. Cuando las cuentas no son claras, termina en tribunales. La demanda de TVXQ y el debate del contrato esclavo llevaron al contrato estándar, y hoy siete años es el plazo habitual.
El mapa suele resumirse en las cuatro grandes: SM, JYP, YG y HYBE. Las más grandes crecieron sumando sellos, así que bajo HYBE están PLEDIS y ADOR. Cada casa tiene su huella musical, de ahí la idea de que cada agencia tiene su sonido. Y buena parte de los titulares recientes del K-pop fueron peleas de agencias: la batalla por SM, HYBE contra ADOR, el caso FIFTY FIFTY.