BoA

Debutó a los trece años y fue la primera artista coreana en llegar al número uno del ranking de álbumes Oricon en Japón, lo que le valió el apodo de 'Estrella de Asia'. La fórmula que el K-pop sigue usando para salir al mundo nació con ella.

Se llama Kwon Boa y nació en 1986 en Guri, en las afueras de Seúl. En 1998, cuando estaba en sexto de primaria, acompañó a su hermano mayor a un concurso de baile y Lee Soo-man se fijó en ella. SM Entertainment tenía el plan de lanzar a una solista adolescente en Corea y Japón al mismo tiempo, y BoA fue la elegida. Era la única trainee que tomaba clases de japonés, y en vacaciones la mandaban a vivir con la familia de un presentador de TV japonés para aprender el idioma. Se dice que su debut costó unos tres mil millones de wones, una apuesta enorme para la empresa, aunque su sala de ensayo era un sótano sin espejos que se inundaba cuando llovía.

Su debut en 2000 con ID; Peace B fue durísimo. Los fandoms de grupos masculinos odiaban ver a una niña de su edad compartiendo escenario con veteranos como H.O.T. y SHINHWA, y los rumores feos corrieron rapidísimo. Los adultos tampoco ayudaban, criticando a una niña que dejaba la escuela para cantar. Cuando en una entrevista le preguntaron si extrañaba ser una chica normal, respondió que no se pueden atrapar dos conejos a la vez, así que al menos quería atrapar uno. La destrozaron por sonar demasiado adulta, y dicen que nunca volvió a usar esa frase en televisión.

Su entrada a Japón se diseñó después de estudiar por qué a S.E.S. le había ido mal allí. El sello Avex la vendió como una prodigio trilingüe, pero los primeros sencillos pasaron desapercibidos. Desafinó en su showcase, le dijeron que un concierto propio tardaría al menos diez años y se sentía tan sola que hablaba con la pared. Una gripe la dejó por debajo de los 40 kilos y en el hospital, y aprovechó la pausa para aprender jazz dance. El giro llegó con una transmisión en vivo de NHK: la cadena recibió una avalancha de llamadas preguntando quién era esa niña que cantaba en vivo mientras bailaba así. Después, 'LISTEN TO MY HEART' se hizo viral gracias a un comercial de celulares, y en marzo de 2002 el álbum del mismo nombre llegó al número uno de Oricon, algo que ningún coreano había logrado. En Corea salió en el noticiero de las nueve.

Antes que los K-dramas, fue BoA quien abrió la puerta del hallyu en Japón. Su hit veraniego VALENTI sigue siendo la canción con la que Japón la identifica, y su segundo álbum vendió más de un millón. Su primera gira se agotó tan rápido que agregaron fechas en el Yoyogi National Gymnasium, y hasta el ex primer ministro Yoshiro Mori fue a verla. Cerró el año en el Kohaku Uta Gassen de NHK. En Corea, su segundo álbum No.1 vendió 560 mil copias y se convirtió en la ganadora más joven del gran premio de los premios musicales de SBS. En el verano de 2002, con Corea y Japón como sedes del Mundial, hasta Le Monde escribió sobre la chica que unía a los dos países.

Cuando BoA y TVXQ demostraron que cantar en el idioma local y recorrer la TV local funcionaba, las grandes agencias volvieron obligatorio el japonés y el inglés para los trainees. BoA es el caso de libro de la localización. En 2008 se lanzó a Estados Unidos con 'Eat You Up' y se convirtió en la primera artista coreana en entrar al Billboard 200.

La industria reconoció su talento primero. Coreógrafos de Hollywood dijeron que podía hacer suya cualquier coreografía en diez minutos, y el cantante Kim Dong-ryul se sorprendió de que su afinación y su ritmo casi no necesitaran edición. También compone: 'Only One' (2012) fue un sencillo principal escrito por ella, y en Kiss My Lips (2015) escribió todas las canciones y participó en los arreglos. Ese mismo año fue la primera idol mujer en ser miembro pleno de la Asociación de Derechos de Autor Musicales de Corea.

Para las nuevas generaciones es el modelo a seguir. Tiffany de Girls' Generation eligió SM por BoA, y Luna de f(x) contó que escuchó que BoA ensayaba hasta sangrarle la nariz, así que practicó toda la noche hasta que le pasó lo mismo. IRENE y CHUNG HA también la nombran como referente. Fue jurado en las dos primeras temporadas de K-pop Star de SBS, representó a los productores nacionales en la segunda temporada de Produce 101 en 2017 y en 2022 se unió a TAEYEON, KARINA y otras en el grupo proyecto de SM, GOT the beat. Directora no ejecutiva de SM desde 2014, cerró 25 años con la empresa cuando su contrato terminó a fines de 2025 y en 2026 abrió su propia agencia.