TVXQ

Boy group que SM Entertainment lanzó en 2003 y que abrió la segunda generación de idols del K-pop. En Japón se quedaron con casi todos los 'primeros' que un grupo coreano podía conseguir.

El nombre significa más o menos 'los dioses del Oriente se levantan'. Se dice que a Lee Soo-man se le ocurrió viendo la película de artes marciales Swordsman II, y entre los nombres descartados estaban SM5, Dream Team y hasta una palabra que significa 'las vísceras'. Los cinco eran los mejores trainees masculinos de SM en ese momento. Cada uno iba a debutar como as de otro grupo o como solista, pero la empresa pasaba por una mala racha y decidieron juntarlos en una apuesta segura. Hasta los nombres artísticos se pensaron para el mercado chino, con cuatro caracteres: Hero Jaejoong, Micky Yoochun, Xiah Junsu (la estrella de Asia), Max Changmin (el más fuerte de Asia) y U-Know Yunho, de 'you know'. Suena a novela de kung fu, y eso era puro espíritu de los 2000.

Cuando debutaron, en Corea mandaban las baladas y el R&B, así que salieron como un grupo de baile a capela en el que todos cantaban, y el debut, Hug, era suavecito. El ADN de performance de SM, heredado de H.O.T. y SHINHWA, apareció en los sencillos siguientes. Durante un tiempo cargaron con la etiqueta de 'idols que solo escuchan sus fans'. Todo cambió en 2008 con Mirotic: el vivo que habían pulido en Japón más un concepto elegante arrasó con los grandes premios del año, y el álbum superó las 500.000 copias, el primero en cinco años en lograrlo en Corea. Su gran premio de 2006 en el SBS Gayo Daejeon quedó además como el último que entregó una gala de fin de año de TV abierta.

El fandom era una locura incluso para la época. El fan cafe oficial llegó al millón de miembros y el tercer piso del Dream Concert siempre era un mar rojo perla. Cassiopeia aparece cada vez que se habla de nombres de fandom. Si BIGBANG, Girls' Generation y Wonder Girls volvieron masiva la segunda generación, a TVXQ se le reconoce como el disparo de salida, y en cualquier mapa de generaciones de idols encabeza la segunda.

La historia fuerte está en Japón. Tras debutar allí en 2005, los cinco estudiaron japonés hasta poder hablar sin trabas en la tele y empezaron desde abajo, cantando en vivo en escenarios mínimos como las escaleras de un centro comercial, siguiendo el camino que ya había abierto BoA. En 2008, con Purple Line, se convirtieron en el primer grupo asiático y el primer acto masculino en llegar al número uno del ranking semanal de sencillos de Oricon, y en 2009 fueron el primer grupo coreano con show propio en el Tokyo Dome. También cantaron tres temas de One Piece.

En el verano de 2009, Jaejoong, Yoochun y Junsu demandaron a su agencia en el juicio por el contrato de TVXQ, cuestionando un contrato de 13 años y el reparto de ganancias. Ahí los fans aprendieron la expresión contrato de esclavitud, y el caso llevó directamente a que ese mismo fin de año se publicara el contrato estándar para artistas. Los tres formaron JYJ y en TVXQ quedaron U-Know Yunho y Max Changmin.

El primer escenario del dúo fue en el SMTOWN LIVE de Seúl, en agosto de 2010, con una narración sobre haber sobrevivido al caos y seguir de pie. El regreso oficial, Keep Your Head Down, llegó al año siguiente. Para cubrir armonías de cinco voces con dos, Yunho tomó las líneas graves y Changmin las agudas, y la temida Love in the Ice se rearmó de cero. Durante la pausa, los dos llegaban a la empresa con los trainees y eran los últimos en irse.

Los números hablan solos. Reconstruyeron su club de fans japonés desde cero y luego hicieron cuatro giras por los cinco domos de Tokio, Osaka, Nagoya, Fukuoka y Sapporo. Sus 92 shows en domos, 33 de ellos en el Tokyo Dome, son récord para un artista extranjero. En 2013 fueron los primeros extranjeros en tocar en el Nissan Stadium, de más de 70.000 lugares, y en 2018, después de terminar su pausa por el servicio militar, lo llenaron tres noches seguidas, algo que nadie, ni siquiera un artista japonés, había hecho. También se presentaron tres veces en el Kohaku de NHK.

Su química es un espectáculo aparte. Yunho es puro fuego y pasión desbordada, Changmin es tranquilo y sarcástico, y los fans los llaman fuego y hielo. En Japón funcionan como el hermano mayor despistado y el menor que lo corrige, y en una carta de 2017 Changmin comparó la energía de Yunho con un pozo petrolero de Texas que nunca se seca. El saludo 'We are T!' que corean con el público nació ya en la era de dos. Sus sucesores EXO se quedaron con el reflector, pero con más de veinte años de carrera TVXQ sigue cantando sus primeros éxitos con la misma dificultad de entonces.