Kim Jae-joong

Fue el vocalista principal de TVXQ y uno de los tres que demandaron a su agencia y se fueron para formar JYJ. Hoy es cantante de rock y además dirige su propia empresa.

Nació en 1986 como Han Jae-joon y a los cuatro años más o menos fue adoptado por una familia de Gongju, donde quedó como el único hijo varón después de ocho hermanas. Desde chico tenía alma de artista: se ponía a escondidas el abrigo brillante que su hermana compró para copiar a SECHSKIES y soñaba con cantar escuchando casetes de H.O.T. en una radio que ella le regaló. Cuando sus papás le dijeron que no, a los 16 se escapó de verdad e intentó conseguir trabajo en un restaurante chino, donde lo rechazaron por ser demasiado joven.

En 2001 ganó la categoría de apariencia en un concurso abierto de SM Entertainment y entró como trainee. Se mantenía solo repartiendo periódicos, trabajando en obras y en restaurantes. Incluso fue extra en la película bélica Tae Guk Gi y usó los 80,000 wones para comprar chicles y chocolates y revenderlos. Nadie confiaba en un chavo tan guapo vendiendo chicles, y al final la señora de un súper, conmovida, le pagó la renta. Según él, de trainee casi era desafinado, pero en dos años ya se había quedado con el puesto de vocalista principal.

Debutó con TVXQ en diciembre de 2003 en un showcase de BoA y Britney Spears, con el nombre artístico Youngwoong Jaejoong, o sea "Héroe". En una formación de cinco que incluía a U-Know Yunho, era vocalista principal y centro. En Japón era el rubio guapo que más gritos se llevaba. Un productor japonés le dijo que su voz gruesa y rasposa no iba a pegar allá, así que la reeducó hacia un tono más limpio, y como solía abrir las canciones los fans lo llamaron el maestro de las intros. El título del álbum de 2008, MIROTIC, también fue idea suya: la palabra coreana para laberinto más "-tic". Su visual siempre dio de qué hablar, tanto que una parodia donde se vistió de mujer le dejó un apodo nuevo.

El punto de quiebre llegó en julio de 2009. Junto a Park Yoo-chun y Kim Jun-su presentó una demanda para suspender su contrato con SM, por lo largo que era y por el reparto de ganancias. El caso ayudó a que la expresión contrato de esclavo se volviera parte del habla cotidiana en Corea, y a raíz de todo eso nació el contrato estándar para artistas, hoy la base de la industria. Los tres formaron JYJ en 2010, y en noviembre de 2012 acordaron con SM dar por terminados todos los contratos al 31 de julio de 2009 y retirar las demandas. TVXQ siguió como dúo.

En la etapa de JYJ también brilló detrás del escenario. Dirigió la parte asiática del tour mundial de 2011, y los fans lo apodaron Director Kim; ese mismo año dirigió la gala de la gimnasta rítmica Son Yeon-jae. Escribió, compuso y arregló In Heaven, el tema insignia de JYJ. Como actor ganó un premio a mejor actor de reparto en el Nikkan Sports Drama Grand Prix por una serie de Fuji TV, y en Corea sumó títulos como Protect the Boss, Dr. Jin, Triangle y Spy.

Su música en solitario gira en torno al rock. Sacó su primer mini álbum I en 2013 y ese mismo año su primer álbum completo WWW, que hasta reseñaron medios de rock extranjeros. En marzo de 2015 se enlistó en servicio activo, estuvo en una banda militar, obtuvo el rango de soldado de élite y ganó casi 20 kg de músculo. Hay fans que juran que el Jaejoong soldado de pelo rapado fue su mejor época. Salió a finales de 2016, uno de los primeros casos que mostró el hueco que el servicio militar obligatorio deja en un fandom.

Desde 2018 relanzó su carrera solista en Japón. Love Covers, su álbum de canciones de amor japonesas reinterpretadas, llegó al número 1 semanal de Oricon y ganó un premio de planeación en los Japan Record Awards. El cantante Hideaki Tokunaga dijo que su versión de Rainy Blue sonaba como agua de manantial de los Alpes. Cuando terminó su contrato en 2023 cofundó iNKODE, donde es director de estrategia y forma a nuevos artistas. El idol que alguna vez peleó contra uno de los contratos más famosos del K-pop ahora es quien los ofrece.