Tae Guk Gi
Dos hermanos arrastrados juntos a la Guerra de Corea. Estrenada en 2004, superó los diez millones de espectadores justo después de Silmido y subió de nivel a toda la industria del cine coreano.
Seúl, junio de 1950. Jin-tae lustra zapatos para que su hermano menor Jin-seok pueda ir a la universidad. Estalla la guerra y, en una estación de tren en plena evacuación, a los dos los meten al ejército sin preguntar. Jin-tae descubre que hay una sola forma de mandar a su hermano estudiante de vuelta a casa: ganar una medalla al valor. Desde ahí se lanza a las misiones más peligrosas para volverse héroe de guerra, mientras Jin-seok ve con miedo cómo su hermano se transforma en alguien que ya no reconoce. La Guerra de Corea es el escenario, pero el corazón de la peli son los hermanos.
Jin-tae es Jang Dong-gun y Jin-seok es Won Bin. Juntar en una misma toma a los dos galanes más icónicos de la época parecía tan irreal que la gente bromeaba con que los hermanos eran CGI. La fallecida Lee Eun-ju interpreta a Young-shin, la prometida de Jin-tae. Choi Min-sik hace un cameo como oficial norcoreano, y en la pelea callejera de Pyongyang a Jang se le disparó mal una pistola de fogueo y le dejó una pequeña herida en la cara. Un Kim Jae-joong antes de debutar aparece acreditado como extra del equipo de exhumación, y Lee Byung-hun desmintió en persona el rumor de que salía en ella.
La idea viene de una historia real. La Estatua de los Hermanos, en el Memorial de Guerra de Corea, recuerda a un soldado surcoreano y su hermano del ejército norcoreano que se toparon en pleno combate y se abrazaron. El director Kang Je-gyu partió de ahí. La peli abre y cierra con un Jin-seok ya anciano que recibe la llamada de que encontraron los restos de su hermano.
El título coreano habla de la bandera Taegeukgi ondeando, pero no es propaganda anticomunista. Muestra la masacre de la Liga Bodo, donde fuerzas surcoreanas mataron a sus propios civiles, el reclutamiento forzoso en la calle y un grupo juvenil que asesina en nombre del anticomunismo. El Ministerio de Defensa pidió decenas de cambios al guion, Kang se negó y filmaron sin apoyo militar. Cuando la peli arrasó en taquilla, cuentan que algunos funcionarios de defensa se lamentaron de no haber ayudado.
Costó 14.800 millones de wones y suele llamarse el primer blockbuster bélico de Corea. La violencia del frente es tan cruda que cuesta creer que la clasificaran para mayores de 15. Un miembro del equipo contó que un solo cadáver falso bien hecho costaba diez millones de wones. El set de las calles de Pyongyang, construido en Hapcheon, terminó convertido en parque temático de cine.
Se estrenó en febrero de 2004 y cerró con 11,74 millones de espectadores. Silmido acababa de abrir la era de los diez millones y esta peli confirmó que no había sido suerte, convirtiendo al cheonman en una categoría real. Fue la película bélica más taquillera de Corea durante diez años, hasta que llegó The Admiral: Roaring Currents. Ganó Mejor Película en los Premios Baeksang y Mejor Actor en los Blue Dragon Film Awards, y en Japón recaudó 1.500 millones de yenes con el título Brotherhood.
Un dato loco: los derechos se dispersaron cuando cerró la productora, así que hasta 2020 no había forma legal de verla en streaming en Corea. Una remasterización 4K la devolvió a los cines en 2021, y para el Día de los Caídos de 2024 se proyectó una versión especial por su 20 aniversario. Sylvester Stallone la nombró su peli coreana favorita, y el futbolista croata Dejan Lovren dijo lo mismo, lo que le valió una avalancha de snacks enviados por fans coreanos. Para alguien de un país que vivió una guerra civil, una historia de división y hermanos en bandos opuestos pega fuerte.