Won Bin

El rostro que definió al galán coreano de los 2000 y un actor que no ha hecho un solo proyecto nuevo desde The Man from Nowhere en 2010. Su ausencia se volvió leyenda: basta con que salga en un comercial para que explote la prensa.

Nació como Kim Do-jin en 1977, el menor de cinco hermanos, en un pueblito de montaña de Jeongseon, en Gangwon. La anécdota clásica: se escapó de casa para ser famoso, lo regresaron y sus papás le dijeron que nomás en el centro de Gangneung había montones de chavos más guapos que él. Después confesaron que sabían perfectamente lo guapo que era, pero no querían que se le subiera. Estudió mecánica automotriz en una prepa técnica de Chuncheon, y en sus prácticas el dueño del taller le dijo que se fuera a probar suerte a Seúl. Se fue sin plan, sobrevivió repartiendo periódicos y trabajando en obras mientras audicionaba, y al final entró por el casting abierto de un canal de cable. Antes de eso, incluso lo había rechazado SM.

Apareció por primera vez en el drama Propose de 1997, como un vecino que casi no hablaba, y en 1999 el drama universitario Gwanggi le dio el premio a revelación de KBS. Al principio dudaban de su actuación, y el veterano Park Geun-hyung lo regañó en pleno set hasta sacarle la escena. El despegue llegó con Autumn in My Heart en 2000. El drama pasó el 40 por ciento de rating, él era el hijo menor de un chaebol enamorado de Song Hye-kyo, y su frase '¿Cuánto? ¿Cuánto quieres?' sigue siendo meme, mitad homenaje y mitad burla. En 2002 Friends, el primer drama coproducido entre Corea y Japón, lo volvió tendencia en los portales japoneses, y eso fue parte de la segunda ola del Hallyu.

En cine creció todavía más. En Tae Guk Gi de 2004 fue hermano de Jang Dong-gun y entró al club de los diez millones de espectadores, haciendo creíble a un estudiante de prepa con 27 años coreanos. Se enlistó en 2005 y lo mandaron a un puesto de primera línea en Gangwon, pero se rompió un ligamento de la rodilla en un sendero de montaña famoso por lo empinado y recibió la baja médica a los seis meses. Tras más de dos años de rehabilitación regresó con Mother de Bong Joon-ho, como el hijo ingenuo de Kim Hye-ja, y pisó por primera vez la alfombra roja de Cannes. A Bong le encanta contar que en una cena del equipo le preguntó qué se sentía ser tan guapo; Won Bin respondió que de verdad no sabía si lo era, y unas 50 personas del staff gritaron y se empinaron sus tragos. Bong también dijo que hacerlo verse poco atractivo en cámara fue un trabajo durísimo.

La cima fue The Man from Nowhere en 2010. Como un ex agente especial que va por los secuestradores de la niña vecina, llevó a más de seis millones de espectadores y arrasó con premios a mejor actor, incluido el Grand Bell. La escena en la que se rapa frente al espejo con máquina se ha parodiado sin fin. Se cuenta que dejó de fumar durante el rodaje para no exponer a su coestrella infantil Kim Sae-ron.

Y luego se detuvo. The King 2 Hearts, That Winter, the Wind Blows, Along with the Gods, Train to Busan y The Battleship Island lo buscaron, y rechazó todos. También dijo que no al protagónico de Descendants of the Sun, que terminó en manos de Song Joong-ki, y a varias ofertas de Hollywood. Como modelo de comerciales, en cambio, nunca se fue: fue la cara del café enlatado TOP de 2008 a inicios de 2024. En 2020 Yoo Jae-suk, Lee Hyori y Rain confesaron que en décadas de farándula ninguno lo había visto en persona; la única otra estrella que Yoo dice no haber conocido es Na Hoon-a. Hay colegas que le piden trabajar tanto como Ha Jung-woo, y en Cannes 2019 Bong lo llamó el actor más subestimado que conoce y dijo que lo extrañaba.

Su vida privada es discretísima. En 2015 se casó con la actriz Lee Na-young cerca de un trigal en su natal Jeongseon, con unos 50 familiares y fideos cocinados en una enorme olla de hierro para la fiesta, y ese invierno nació su hijo. Lee ha dicho que él no está retirado, solo espera un guion con verdadera humanidad. Colabora con UNICEF desde 2007, visitó proyectos en Gambia y Timor Oriental y en 2024 fue nombrado embajador de buena voluntad en Corea. En 2009 llenó el Tokyo Dome en un fanmeeting para 60 mil personas junto a Jang Dong-gun, Lee Byung-hun y Song Seung-heon. Y cuando Jung Woo-sung tuvo que elegir en un programa a su heredero como galán, su respuesta final fue Won Bin.