Jung Woo-sung

La cara del cine juvenil coreano de los 90, que recién a los treinta años de carrera tuvo su primer éxito de diez millones de espectadores con 12.12: The Day. Además habla por los refugiados y dirige.

Nació en 1973 y creció en las casitas precarias de Sadang-dong, en Seúl, una zona de redesarrollo. Cuando llegaba el desalojo se mudaban a otra zona igual, y ahí también la suya era la última casa en pie. Hubo días en que la puerta ya no estaba y entraba por un hueco en la pared. Como era alto, en la secundaria se hizo pasar por mayor para trabajar en una hamburguesería; iban tantas chicas a verlo que el dueño le subió el sueldo. Dejó la preparatoria comercial en el primer año, lo descubrieron en la calle mientras trabajaba en un café y se hizo conocido con un comercial de chicles.

Su debut en cine, The Fox with Nine Tails (1994), fue tan flojo que él mismo dice que no puede verlo. Al año siguiente llamó la atención en el drama Asphalt Man como el hermano rebelde de Lee Byung-hun. El golpe real fue Beat, en 1997: había ganado una encuesta sobre quién debía interpretar al protagonista del manhwa, se quedó con el papel y la película vivió años en los videoclubes como la fantasía de toda una generación de adolescentes. En City of the Rising Sun (1999) conoció a su amigo de toda la vida, Lee Jung-jae. Un comercial de bebida con Zhang Ziyi, donde le tira hojas secas mientras le grita, se parodió por más de diez años.

En taquilla tuvo altibajos, pero A Moment to Remember (2004) le dejó al romance coreano una frase eterna: si te tomas esto, ya somos novios. En The Good, the Bad, the Weird (2008), de Kim Jee-woon, compartió cartel con Lee Byung-hun y Song Kang-ho, y es famosa la historia de cómo hizo girar el rifle de palanca a caballo al primer intento. La crítica siempre dijo que su actuación depende del papel: brilla como el guapo medio torpe o acorralado más que como el galán perfecto, y muchos señalan Padam Padam (2011), junto a Han Ji-min, como el punto en que se afianzó. Con Witness (2019) ganó Mejor Actor en los Blue Dragon Film Awards y el gran premio de cine en los Baeksang Arts Awards.

Los 2020 son su segunda época dorada. En Hunt (2022), dirigida por Lee Jung-jae, interpretó a un agente de inteligencia que fue soldado de fuerzas especiales durante Gwangju, y juntos pisaron la alfombra roja de Cannes. En 12.12: The Day (2023) fue Lee Tae-shin, el comandante de la guarnición de la capital que enfrenta el golpe, en un duelo directo con Hwang Jung-min. La película superó los 13,12 millones de espectadores y se sumó a la línea de películas que denuncian la historia real. Ese mismo año, en el drama Tell Me That You Love Me, interpretó a un pintor sordo y recibió elogios tranquilos pero sinceros.

Las ganas de dirigir vienen de lejos. A principios de los 2000 dirigió videoclips de g.o.d, y en el Festival Internacional de Cine de Busan de 2012 caminó la alfombra como jurado de cortos, no como actor. Escribió y rodó un segmento de una película ómnibus en 2014 y desarrolló y produjo la serie de Netflix The Silent Sea. Con Protector (2023) dirigió y protagonizó, sumándose a los actores que pasaron a dirigir.

Tampoco esconde lo que piensa. Cuando se supo que estaba en la lista negra cultural del gobierno de Park Geun-hye, empezó a hablar de política en público, y narró el documental sobre el Sewol Intention. Fue enviado honorario de ACNUR desde 2014 y embajador de buena voluntad desde el año siguiente, visitó Nepal, Sudán del Sur, Líbano, Irak y los campos rohinyás en Bangladés, y donó cada año. En el Día Mundial del Refugiado de 2018 pidió comprensión hacia los solicitantes de asilo yemeníes en Jeju y le llovieron críticas; respondió que los miedos de quienes se oponían también merecían respeto y pidió un debate con calma. Dejó el cargo en julio de 2024.

Fuera de la pantalla hay mucho folclore. Con Lee Jung-jae es mejor amigo desde hace décadas y todavía se hablan en registro formal, por respeto, ya que se conocieron de adultos, y dicen que por eso nunca pelean. Los fans los llaman la pareja de Cheongdam, y en 2021 Google llegó a mostrar a Lee Jung-jae como su cónyuge. Cuando en un programa le preguntaron por Yoon Jong-shin, que dice parecerse a él, se rió y le pidió amablemente que deje de hacerlo. Casi no hace variedades, pero cuando aparece es noticia: pasó por Three Meals a Day, fue anfitrión de SNL Korea y tuvo un cameo en Harbin en 2024.