Han Ji-min
Actriz que va y viene entre dramas históricos, romances contenidos, películas de época colonial e historias humanas. Detrás de su imagen dulce hay alguien que no le saca la vuelta a papeles duros y pesados.
Nació en 1982 y la criaron sobre todo sus abuelos porque sus papás trabajaban; todavía viven tres generaciones bajo el mismo techo. De niña quería ser doctora, básicamente para curar ella misma a su abuela enferma. Sus compañeros de primaria cuentan que una vez fue a buscar al grandulón de la escuela, que le había pegado a una amiga, y le exigió una disculpa soltando groserías que había ensayado antes. En secundaria, por recomendación de su profe de educación física, grabó un comercial de bebidas, pero decidió que la fama no le iba a quitar la escuela y hasta graduarse solo hizo revistas y anuncios. Para la universidad no eligió actuación, sino trabajo social, para estudiar bienestar infantil y de adultos mayores.
Su primer drama fue All In (2003), como la versión joven de Song Hye-kyo. El dato curioso: la audición cayó el mismo día del primer viaje familiar al extranjero, así que no fue. La producción vio a cientos de chicas, no encontró a nadie que le convenciera y la esperó hasta que regresó para darle el papel en la primera reunión. Después de su primer protagónico sintió que le faltaba oficio y bajó a papeles secundarios a propósito para aprender. Así llegó a Dae Jang Geum, como Shin-bi, la compañera médica de Jang-geum.
Con Resurrection ganó el premio a novata en los KBS Drama Awards de 2005. En 2006, durante la grabación del drama Wolf, un auto de dobles de riesgo los atropelló; Eric la cubrió con su cuerpo y salió muy herido, y la serie terminó a los dos capítulos. En 2007 protagonizó Yi San, un sageuk de Lee Byung-hoon, el director de Dae Jang Geum: de ser la amiga de la protagonista en su serie anterior pasó a ser la heroína. En más de 70 capítulos interpretó la vida entera de una mujer, de los 20 años al matrimonio, la maternidad y la muerte, y le costó tanto soltar el personaje que visitó la tumba de la consorte real en la que se basaba. Años después, en la película The Fatal Encounter, cambió de bando y fue la reina Jeongsun, su primera villana, justo del lado que hacía sufrir a su personaje en Yi San. Los fans todavía lo comentan.
En Cain and Abel (2009) hizo de desertora norcoreana sin maquillaje, y su acento del norte era tan tierno que la serie se volvió obligatoria para sus fans. En cine le costó despegar, hasta que Detective K: Secret of the Virtuous Widow (2011) la puso de seductora intrigante y fue un éxito. Su abuela fue a verla con ella y no reconoció a su propia nieta en pantalla.
En 2016 todo cambió de textura. En The Age of Shadows, de Kim Jee-woon, fue Yeon Gye-soon, una luchadora por la independencia durante el dominio japonés, y dejó huella entre Song Kang-ho y Gong Yoo en una película que superó los siete millones de espectadores. Luego llegó Miss Baek (2018): como una expresidiaria que lucha por proteger a una niña maltratada estaba irreconocible, y arrasó con sus primeros premios a Mejor Actriz: el de la crítica de cine coreana, los Blue Dragon Film Awards y Mejor Actriz de cine en los Baeksang Arts Awards.
En la tele cambia de registro en cada proyecto. En Dazzling, de JTBC, compartió un mismo personaje con Kim Hye-ja y aceptó aunque salía poco, porque la serie era un homenaje a la veterana. Ese mismo año hizo One Spring Night, un romance adulto y tranquilo con Jung Hae-in, y después volvió a coincidir con Nam Joo-hyuk en la película Josée. En 2025 trabajó otra vez con Kim Hye-ja en Heavenly Ever After.
Our Blues (2022) es el drama con más rating de todos los que ha protagonizado. En esta serie coral ambientada en Jeju es Lee Young-ok, una haenyeo o buceadora, y a su hermana gemela Young-hee, que tiene síndrome de Down, la interpreta Jung Eun-hye, artista y actriz con síndrome de Down. Con su formación en trabajo social, Han estaba pendiente de cómo se sentía Jung en el set y, cuando se le iba una línea, se la soplaba de memoria para sacar juntas la escena. Es una historia que sale cada vez que se habla de la discapacidad en pantalla. Ahí también se reencontró con Lee Byung-hun y Lee Jung-eun, con quienes ya había trabajado varias veces. Con tantos de sus dramas clave en tvN y JTBC, su carrera sigue casi al pie de la letra el momento en que el cable les ganó a las cadenas abiertas.
Fuera de cámara también es conocida. Lleva más de diez años haciendo colecta callejera para una organización de ayuda en Myeongdong cerca del Día del Niño y de Navidad, y tiene fama de recordar caras y nombres de técnicos y extras. En Yi San, cuando un extra se quemó, lo llevó en su propia camioneta y le dio dinero para el tratamiento. En Japón sigue siendo popular: en una encuesta de 2020 sobre actrices coreanas favoritas quedó quinta, con Han Hyo-joo en segundo lugar.