Gong Yoo

Kim Shin en Goblin, Seok-woo en Train to Busan, el tipo del ddakji en El juego del calamar. Sea comedia romántica o apocalipsis zombie, es la cara que le abre la puerta del contenido coreano al mundo.

Se llama Gong Ji-cheol y nació en Busan en 1979. Su nombre artístico une dos apellidos: Gong, de su papá, y Yoo, de su mamá. Empezó como modelo de una marca de ropa en 1999, fue VJ de un canal de música y debutó como actor en 2001 en School 4 de KBS, como el 'Candy Boy' que siempre andaba con una paleta en la boca. Durante años nada terminaba de despegar, aunque ahí coincidió con Gong Hyo-jin en el drama de 2005 Hardtack Teacher and Star Candy y con Kim Sun-a en la película Hello Brother.

La primera explosión fue Coffee Prince (2007). Como Choi Han-kyul, dueño de un café que se enamora de una empleada que él cree que es hombre, desató una auténtica fiebre, y la serie, con Lee Sun-kyun en el elenco, sigue siendo el drama que en Corea todos vuelven a ver cada verano. Su frase 'no me importa si eres hombre o extraterrestre' se volvió un clásico del rom-com. Se enlistó justo en su mejor momento y pasó buena parte del servicio militar como DJ de la radio del ejército.

En el ejército leyó la novela The Crucible de Gong Ji-young y él mismo impulsó que se hiciera película. Silenced (2011), dirigida por Hwang Dong-hyuk y basada en abusos reales en una escuela para niños sordos, llevó a 4,66 millones de personas al cine. La indignación pública forzó una nueva investigación, el cierre de la escuela y lo que hoy se conoce como la Ley Dogani. Una película cambió literalmente la ley. Después cantó su propio OST en el drama Big junto a Suzy, y en The Suspect (2013) hizo escalada, el salto al río Han y las persecuciones en auto sin doble.

Su verdadero auge fue 2016, cuando estrenó cuatro proyectos en un solo año. En julio llegó Train to Busan, el blockbuster zombie de Yeon Sang-ho, donde es Seok-woo, un gestor de fondos que intenta proteger a su hija, en el mismo tren que Ma Dong-seok y Jung Yu-mi. La invitación a Cannes disparó las ventas internacionales antes del estreno, y terminó con 11,57 millones de espectadores: su primera película de diez millones. En Corea el final lacrimógeno dividió opiniones, pero afuera se sintió fresco, y un Short con su última escena ya supera los 100 millones de vistas. En septiembre compartió pantalla con Song Kang-ho como joven líder independentista en The Age of Shadows de Kim Jee-woon.

Y a fin de año llegó Goblin. La guionista Kim Eun-sook lo había buscado durante casi cinco años, y la historia famosa es que fue a la reunión pensando en decir que no y salió diciendo que sí. Kim Shin, un goblin de más de 900 años, con su romance con Kim Go-eun y sus peleas de bromance con el ángel de la muerte de Lee Dong-wook, llevó por primera vez un drama de cable por encima del 20% de audiencia. Dato: Lee Dong-wook fue su subordinado en el ejército durante dos meses. Sus abrigos largos y su permanente con raya se agotaron en todas partes, y ese año quedó en la memoria como el de zombies y un goblin en un mismo año. Cuando contuvo las lágrimas al recibir un premio Baeksang en 2017, muchos lo leyeron después como la señal de una pausa.

Y la pausa llegó. Años más tarde le contó a Yoo Jae-suk que, aunque todo le había salido bien, sentía un vacío. Volvió con la polémica Kim Ji-young, Born 1982 (2019), como un esposo común que intenta entender el dolor de su esposa, y sumó 3,67 millones de espectadores.

Su tercera explosión salió de un cameo de pocos minutos. En El juego del calamar (2021), el hombre de traje sentado en un banco del metro que invita a desconocidos a jugar ddakji se volvió una de las escenas más parodiadas del planeta. En la segunda temporada (2024) regresó como el mismo Reclutador en su primer papel de villano y lo aplaudieron por todos lados; un edit del personaje lo convirtió en el primer actor coreano con un video de más de 100 millones de vistas en TikTok. La cuenta de Netflix Estados Unidos en X hasta se cambió el nombre a 'GONG YOO'.

Uno de sus apodos es básicamente 'router Wi-Fi', porque en coreano su nombre suena igual que 'compartir'. En un evento de Train to Busan le regalaron un pastel que decía 'WI-FI', o sea: queremos compartir a Gong Yoo. Como buen chico de Busan es fan de toda la vida de los Lotte Giants y no esconde su amor por el béisbol profesional coreano. También es famoso por cuidar muchísimo su privacidad y casi no usa redes sociales. Y el dato favorito de los fans sobre su mejor amiga Gong Hyo-jin: los dos son del clan Gong de Qufu, y según el árbol genealógico él está en la generación de su abuelo.