Lee Dong-wook

El actor que abrió el segundo acto de su carrera como el ángel de la muerte de Goblin. Desde su debut en 1999 no ha parado de cambiar de imagen: príncipe de comedia romántica, estrella hallyu, asesino serial y zorro de nueve colas.

Nació en Seúl en 1981. Se metió al club de radio de su prepa como locutor para dejar de ser tan tímido y terminó enganchado con la actuación. Cuando su papá le preguntó si de verdad podía vivir de eso toda la vida, le contestó que sí al día siguiente. Tras unos siete meses en una academia de actuación, su profesor lo inscribió a escondidas en un concurso de modelos de una marca de ropa y se llevó el gran premio. No había preparado nada para la ronda de talentos y pensaba copiar al primero que pasara, pero le tocó ser el primero, así que hizo una caída de judo que había aprendido en educación física. Los jueces se murieron de risa. Guardó el cheque de un millón de wones en el bolsillo de atrás y lo tocó una y otra vez durante las dos horas de metro de vuelta a casa. Ese mismo año debutó oficialmente en un unitario de MBC; el papel incluía andar en moto, se lastimó feo la pierna practicando y al día siguiente igual grabó una escena corriendo hacia la puerta de la escuela. Casi tres años estuvo sin agencia ni estilista, yendo tienda por tienda a pedir ropa prestada él mismo.

Su primer protagónico en una miniserie fue My Girl (SBS, 2005), de las hermanas Hong. La comedia romántica sobre un nieto de chaebol perfecto que se enamora de una estafadora adorable llegó a 24,9% de rating y viajó por China, Taiwán, Indonesia, Tailandia, Vietnam, Filipinas y Hong Kong hasta Japón, convirtiéndolo en figura del hallyu. Y justo ahí rechazó casi todos los guiones de rom-com que le llovieron y eligió una peli de terror, Arang, como su primer filme. Todos le decían que no; igual metió 1,12 millones de espectadores. Su explicación: el agua de su pozo es limitada, así que cuando la usa para un personaje, tiene que rellenarla con otro distinto. Esa regla de no repetir el mismo tipo de papel se nota hasta hoy en su filmografía.

Entró al servicio militar en 2009, fue soldado de entretenimiento y condujo un programa de radio militar, y durante unos dos meses su superior en la unidad fue un sargento llamado Gong Yoo. Apenas salió en 2011 volvió con todo en Scent of a Woman. En la peli The Beauty Inside (2015) fue una de las muchas caras de Woo-jin, un hombre que amanece en un cuerpo distinto cada día, mientras Lee Dong-hwi hacía del mejor amigo que no cambia. Ese mismo año la serie Bubblegum de tvN tuvo rating bajísimo pero le dejó elogios por su actuación contenida, y una canción que su personaje le canta a la protagonista salió al aire como versión alternativa del OST.

El punto de quiebre fue Goblin, en el invierno de 2016. En el romance fantástico de la guionista Kim Eun-sook y el director Lee Eung-bok hizo de un ángel de la muerte sin recuerdos. Según cuentan, fue él quien buscó a la guionista para pedirle el papel cuando solo existía un tratamiento, antes de la sinopsis y antes de que Gong Yoo estuviera confirmado. ¿El rumor de que la persiguió hasta un avión? Él mismo dijo que estaba exagerado. Le salió redondo. La gente decía que su piel pálida y sus labios naturalmente rojos eran puro ángel de la muerte, y le preguntaron tanto por su tinta de labios que en un live se frotó la boca contra la mano para mostrar que no llevaba nada. Frío en el trabajo y torpe en casa, se ganó el apodo cariñoso 'Jeoseung-i', y sus peleítas con el goblin, su roomie, se amaron tanto como el romance de Gong Yoo y Kim Go-eun. ¿El mensaje donde el ángel de la muerte escribe 'Sunny' todo roto porque obvio un ángel de la muerte no sabe usar espacios ni consonantes dobles? Improvisación suya. Pasó del ángel de la muerte al rey Wang Yeo de Goryeo y a un detective reencarnado, y lloró más de veinte veces en dieciséis episodios.

Después de Goblin su fama se regó por toda Asia. En un fanmeeting de 2017 bailó completo el TT de TWICE porque los fans no dejaron de pedírselo tras verlo bailar unos segundos en la tele. Como embajador de los Juegos de PyeongChang 2018 compró de su bolsillo 1.000 entradas para los Paralímpicos, vio las competencias con fans y llevó la antorcha. También fue el primer actor coreano en protagonizar una campaña de la primera línea de maquillaje masculino de Chanel. Eso sí, a fines de 2017 ser imagen de una casa de cambio de criptomonedas le trajo críticas por alentar la especulación.

En 2018 coprotagonizó Life con Cho Seung-woo, la serie nueva de la guionista de Stranger, con reseñas divididas. Ese año confirmó su relación con Suzy; terminaron a los cuatro meses. En 2019 fue el representante de los productores nacionales en Produce X 101, cuarta temporada de Produce 101, y como iba al dormitorio de los trainees hasta en sus días libres lo apodaron 'el profe titular de los trainees'. Esa temporada quedó manchada después por el escándalo de votos manipulados. El mismo año hizo su primer villano, Seo Moon-jo, en Strangers from Hell: cara pálida, voz plana y miedo del bueno. En Tale of the Nine Tailed (2020) fue Lee Yeon, y el director dijo que si existiera un zorro de nueve colas moderno, la única respuesta era él. En la peli Harbin (2024) interpretó al independentista Lee Chang-seop junto a Hyun Bin.

Pese a esa cara de hielo, le encanta bromear. Él y Jo Se-ho son mejores amigos famosos: entró por teléfono a Infinite Challenge como amigo de Jo, y lo molestaron por tener demasiado tiempo libre cuando se supo que pasó Navidad con un grupo de comediantes. Como habitual del programa web Pinggyego de Yoo Jae-suk le pusieron 'Wookdong-i' y ganó el gran premio en su primera gala de 2023; su episodio fue durante mucho tiempo el más visto del canal. Está en King Kong by Starship, parte de la familia Starship. Es fan de toda la vida de los KIA Tigers y tiene la costumbre de cambiarse la pulsera de muñeca cada vez que se da cuenta de que se irritó. Su antiguo perro se llamaba Hogu, como un personaje que hizo de novato.