Lee Eung-bok
El director detrás de Descendientes del sol, Goblin y Sweet Home. Sus imágenes pulidas, con acabado de comercial, subieron la vara de cómo se ve un K-drama.
Nació en Seúl en 1972, estudió literatura coreana en la Universidad Yonsei y entró a KBS como productor en 2002. Aprendió el oficio como asistente en una gran serie histórica y se fogueó con unitarios del ciclo Drama Special. Su despegue fue Dream High (2011), una historia de estudiantes en una escuela de artes escénicas protagonizada por una Suzy recién debutada. Esa conexión duró: los dos vuelven a coincidir en una serie de Netflix prevista para 2027 (título coreano: Harem-ui Namjadeul). Después vinieron School 2013, Secret y Discovery of Love, todas en KBS.
El gran golpe llegó en 2016 con Descendientes del sol, su primera colaboración con la guionista estrella Kim Eun-sook. Era el regreso de Song Joong-ki tras el servicio militar, junto a Song Hye-kyo y Kim Ji-won. Para emitirse al mismo tiempo en China se grabó completa antes del estreno, con producción anticipada al cien por ciento, y el equipo viajó hasta la isla griega de Zakynthos para inventar el país de Urk. La producción esperaba cerca de 10% de rating. Superó el 30%. La noche de unas elecciones generales marcó 35%, más que la cobertura electoral de las tres cadenas sumadas. En China pasó los mil millones de reproducciones online en tiempo récord, y un solo episodio se vendió por lo que costaba una miniserie entera. Poco después llegó el veto chino al Hallyu, así que quedó como el último K-drama que brilló abiertamente allá. Dato para Latinoamérica: fue el primer drama coreano doblado al español y al portugués al mismo tiempo.
Ese mismo año dejó KBS, pasó a CJ y, ya en Studio Dragon, volvió a juntarse con Kim en tvN para Goblin. Kim tenía la idea del dokkaebi desde antes de 2010, pero la guardó hasta que la tecnología de CGI y el presupuesto lo permitieran. Gong Yoo casi dice que no; el jefe de su agencia lo convenció de ir a una sola reunión con la guionista y el director, y salió convencido. Con Kim Go-eun y Lee Dong-wook en el elenco, el primer episodio rompió el récord de estreno en cable que tenía Reply 1988, un momento clave en el ascenso del cable sobre las cadenas abiertas. Las escenas grabadas en Quebec llenaron la ciudad de turistas asiáticos, al punto de que los músicos callejeros tocaban el OST. Un detalle curioso: el celular que salía como PPL fue retirado del mercado por fallas de batería, así que desde el episodio 3 los personajes usan otro modelo. En 2018 cerró la trilogía con Kim en Mr. Sunshine.
En 2020 dio un giro total con Sweet Home de Netflix, basada en un webtoon de Naver Webtoon. Eligió al novato Song Kang como Cha Hyun-su, un adolescente encerrado en un edificio donde la gente se convierte en monstruo. Era la primera serie coreana larga de criaturas y la expectativa era enorme. La música y los colores saturados dividieron opiniones, y él mismo dijo en entrevistas que cuidaría más la selección de canciones. Aun así, ese apocalipsis con alma coreana funcionó en todo el mundo y le dio el premio a Mejor Director en los Asian Academy Creative Awards 2021. Es de los primeros hitos de los webtoons como mina de historias. Las temporadas 2 y 3 recibieron críticas por exceso de personajes y CGI.
Entre medio dirigió Jirisan (2021), con Jun Ji-hyun, y Dear X (2025) para TVING. Song Kang contó que el director es INTP, igual que él. Para muchos fans, un guion de Kim Eun-sook filmado por Lee Eung-bok sigue siendo sinónimo de apuesta segura.