Naver Webtoon
La plataforma de webtoons de Naver y la más grande de Corea. Cada serie sale un día fijo de la semana, y sus cómics de scroll vertical se volvieron la cantera de un montón de K-dramas y películas coreanas.
El arranque fue modesto. Cuando abrió en 2004 era más bien una sección de pago para manhwa impreso, y los webtoons por entregas despegaron recién tras un rediseño en 2006. Hasta Cho Seok, que luego sería uno de sus autores estrella, cuenta que dudó en serio entre publicar ahí o en una web de bienes raíces. Lo que cambió todo fue que la empresa madre, Naver, se convirtió en el portal número uno de Corea. Daum y Yahoo dominaban antes el terreno, pero cuando sus portales cayeron, los lectores se mudaron en bloque. Para 2017 Naver Webtoon ya tenía más de la mitad del mercado local, y ese mismo año se independizó como empresa aparte.
Tu semana de lectura gira en torno al calendario por días. De lunes a domingo cada día tiene su propia lista, y los capítulos nuevos suelen salir cerca de las 11 de la noche. Leer es gratis, pero si no aguantas, compras capítulos adelantados con una moneda interna llamada cookies. Las series terminadas pasan a ser de pago, aunque la app libera un episodio gratis al día, así que con paciencia puedes hacer un maratón completo, lo que en Corea llaman jeongjuhaeng, sin gastar nada. Para sacarle jugo al formato de scroll infinito, en 2015 les dio a los autores un editor de efectos con el que las viñetas se mueven, tiemblan o hacen vibrar tu celular mientras bajas.
Para los dibujantes es literalmente las grandes ligas. Cualquiera puede subir su obra a la sección Challenge, los mejores suben a Best Challenge y la cima es un espacio oficial en el calendario, donde lo que ganan los autores exitosos llega a salir en las noticias. Kian84, que se hizo conocido con Fashion King, aparecía seguido entre los que más ganaban. Cada fin de año la plataforma organiza el Webtoonist Day, fiesta y ceremonia de premios con categorías bien específicas, como una semana de descanso pagada para quien cumplió sus entregas con más puntualidad.
Pero si hoy se habla tanto de ella es por las adaptaciones. Along with the Gods de Joo Ho-min se volvió dos películas, y éxitos como Hellbound, All of Us Are Dead, Sweet Home, Mask Girl, A Killer Paradox y The Trauma Code nacieron aquí antes de llegar al mundo por Netflix. La ruta de novela web a webtoon y de webtoon a serie, el famoso negocio de IP que ahora persigue toda la industria coreana, es justo el cambio que resume el webtoon como mina de historias.
También se expandió rápido fuera de Corea. Afuera funciona como WEBTOON en inglés, japonés, tailandés, indonesio, español, francés, alemán y más. En 2020 el negocio trasladó su sede a WEBTOON Entertainment en Los Ángeles, y en 2021 Naver compró la plataforma canadiense Wattpad por unos 600 mil millones de wones y la sumó a la familia, junto con la plataforma coreana de novelas web Munpia. En junio de 2024 WEBTOON Entertainment salió a cotizar en el Nasdaq. Cerró su primer día en 23 dólares, casi un 10% arriba del precio inicial, mientras las pantallas de Times Square se pintaban del verde lima de la marca.