Misaeng
Drama de tvN de 2014 sobre un chico que no logró ser jugador profesional de baduk y entra con contrato temporal a una empresa comercial. Sin nada de romance, convirtió la palabra "misaeng" en sinónimo de trabajo precario.
Misaeng es un término del baduk (el go): un grupo de piedras que todavía no está vivo, que no tiene dos ojos y puede ser capturado en cualquier momento. El webtoon homónimo de Yoon Tae-ho le puso esa etiqueta a los oficinistas. El drama se emitió los viernes y sábados de octubre a diciembre de 2014 como proyecto por el 8.º aniversario de tvN, en 20 episodios, y se volvió ejemplo clásico de la ruta del webtoon a la pantalla. Respetó la columna del material original y sumó arcos propios, como el episodio de la fábrica de calamar salado.
Jang Geu-rae (Im Si-wan) pasó toda su infancia jugando baduk y nunca llegó a profesional. Sin título ni currículum, consigue una pasantía en la gigante One International por palanca y termina en el Equipo de Ventas 3. Su jefe, el gerente Oh Sang-sik (Lee Sung-min), al principio no quiere saber nada de un recomendado, pero poco a poco se vuelve su mayor defensor. Seco por fuera y leal hasta el final con su equipo, Oh se volvió en Corea el modelo del jefe que todos quisieran tener. Sus compañeros de generación Ahn Young-yi (Kang So-ra), Jang Baek-gi (Kang Ha-neul) y Han Seok-yul (Byun Yo-han), más el jefe de sección Cheon (Park Hae-joon) y el subgerente Kim Dong-sik (Kim Dae-myung), tienen arcos de verdad.
Pega tan fuerte porque captura el aire de la oficina con precisión. A la gente se le llama por su cargo y no por su nombre, todo funciona a base de nunchi, el hoesik no se puede saltar y las horas extra se dan por hecho. Debajo hay capas más pesadas: un contrato de dos años que casi nunca se vuelve fijo por más que te esfuerces, la brecha de poder entre conglomerados y empresas chicas, el acoso y la inestabilidad que viven las empleadas temporales, la sombra de los recortes. Cuando Geu-rae no logra quedar como empleado de planta, fue puro jjannae para muchísima gente. Un ex empleado de una empresa comercial asesoró la serie, así que hasta la jerga de comercio exterior suena real.
El rating arrancó calladito con 1,6% y subió hasta 8,4% en el final, con un pico de 10,3%. En su momento fue el segundo mejor cierre de un drama de cable después de Reply 1994, y se le reconoce haber acelerado la era del cable compitiendo con la TV abierta. Al pasar el 3%, el elenco cumplió sus promesas: Lee Sung-min dio abrazos gratis a oficinistas en la estación de Yeouido. El fenómeno se salió de la pantalla: "Jang Geu-rae" pasó a nombrar a los jóvenes con contrato temporal, y hasta un plan del gobierno sobre empleo precario fue apodado "ley Jang Geu-rae".
El detrás de cámaras también tiene lo suyo. Primero se acercó una cadena abierta, pero no se concretó, y otras insistían en meter una historia de amor. Al final, no tener romance fue justo la clave del éxito. Im ya había interpretado a Geu-rae en una precuela para móviles, y el protagónico dio vueltas por varios actores antes de volver a él. Después de The Moon Embracing the Sun y El abogado, aquí se quitó para siempre la etiqueta de idol que actúa. Las leyendas del baduk Cho Hun-hyun y Yoo Chang-hyuk hacen cameo en el episodio 3, y las escenas de oficina se grabaron en Seoul Square, la antigua sede de Daewoo.
En los Premios Baeksang, Lee Sung-min ganó Mejor Actor de TV, Im ganó Mejor Actor Revelación y el director Kim Won-seok se llevó Mejor Dirección. Tantos secundarios casi desconocidos se volvieron estrellas que el chiste es que una segunda temporada con el mismo elenco sería impagable. China y Japón hicieron sus remakes. Sigue siendo la serie que los jóvenes coreanos vuelven a ver justo antes de su primer trabajo, casi siempre discutiendo sobre el equilibrio vida-trabajo.