Im Si-wan
Debutó como integrante del grupo idol ZE:A y se convirtió en actor como Jang Geu-rae en Misaeng. Detrás de su cara de niño hay un actor que hace psicópatas y comedia con acento regional sin despeinarse.
Nació en Seúl en 1988 y pasó la escuela en Busan. Allí quedó eliminado rapidísimo en las preliminares de un concurso de canto, pero un cazatalentos que estaba en la sala se fijó en él y lo fichó como trainee. ZE:A debutó en 2010 y dentro del grupo nadie lo veía como el actor. Nunca había tomado una clase de actuación.
El giro llegó en 2012 con The Moon Embracing the Sun. La producción no encontraba a un Heo Yeom joven entre los actores, así que abrió el casting a idols, y ahí se presentaron Im y su compañero de grupo Park Hyung-sik. Se quedó Im. En su primera escena le ponen un halo de luz en CGI detrás de la cara y, en vez de burlas, la gente dijo: ok, tiene sentido. Enterarse de que ese erudito tan etéreo era un idol sorprendió todavía más. Tenía 25 años en edad coreana e interpretaba la versión adolescente de un personaje, mientras Kim Soo-hyun, de su misma edad, hacía de protagonista adulto.
Su primera película, The Attorney (2013), superó los diez millones de espectadores, un cheonman en toda regla. Hizo de Jin-woo, un estudiante acusado en un caso fabricado de los años 80 y torturado, y grabó las escenas de ahogamiento sin doble. Subió 5 kg y luego bajó 10, hasta quedar en 49 kg. Es famosa la anécdota de Song Kang-ho diciéndole en el set que su actuación era falsa, lo que lo empujó a soltar la emoción de verdad. Con esa peli, el guapo acting idol pasó a ser simplemente actor.
El golpe definitivo fue Misaeng (2014). Interpretó a Jang Geu-rae, un ex prodigio del baduk sin estudios que consigue un contrato temporal en una gran empresa comercial. Dato loco: su agencia rechazó la oferta sin decirle nada. Cuando se enteró, peleó para recuperar el papel. Con la precuela para móviles, la reseña más votada decía literalmente "qué va a saber un idol", y todo cambió en cuanto se estrenó. El drama rozó el 10% de audiencia, algo enorme para cable, y Jang Geu-rae se volvió sinónimo de juventud que aguanta como puede. Para mucha gente de fuera fue además el primer contacto real con una oficina coreana donde todos se llaman por su cargo. En el set lo pillaron guardando snacks en el cajón del escritorio y le quedó el apodo de Jang Ardilla.
En 2017 el noir coreano The Merciless fue invitado a las Midnight Screenings de Cannes y se llevó siete minutos de ovación de pie: el primer actor salido del mundo idol en llegar a Cannes. Una frase que le suelta su coprotagonista Sol Kyung-gu, llamándolo "loco innovador", también se volvió apodo. En julio de ese año entró al servicio militar activo, seis días antes del estreno de su drama histórico The King in Love. Como instructor en la 25.ª División condujo la ceremonia del Día de las Fuerzas Armadas, y en redes concluyeron que parecía un oficial de élite que en secreto es el villano.
Tras la baja eligió destruir su propia imagen. En Emergency Declaration (2022) fue un terrorista psicópata a bordo de un avión y lo bautizaron "el loco de mirada limpia". Al mismo tiempo grababa la comedia romántica Run On, así que reservó alojamientos distintos para cada proyecto y vivió como dos personas, de día y de noche. Para Road to Boston bajó al 6% de grasa corporal para ser el maratonista Suh Yun-bok, y en Boyhood (2023), con treinta y tantos, hizo de estudiante de prepa con un marcado acento de Chungcheong, en plan comedia.
El público global lo conoce sobre todo como Myung-gi, el youtuber cripto de Squid Game temporada 2 y temporada 3. El director Hwang Dong-hyuk dijo que su actuación le puso la piel de gallina, y otra vez todo el mundo comentó que se ve perfectamente natural junto a su ex en la ficción, interpretada por alguien trece años menor. Sus apodos van de Syan a Im Si-wang (de su usuario de Instagram, algo así como "Siwan es rey") e Im Peco, que en broma se lee como "Face of Korea". Su fandom se llama Swan. A finales de 2025 sacó su primer mini álbum solista, The Reason, y volvió al escenario con el pelo rubio platinado.