Hwang Dong-hyuk

El director de El juego del calamar. Imaginó el guion en 2008, lo tuvo guardado más de diez años y después Netflix lo convirtió en la serie más vista del planeta.

Nació en 1971 en Ssangmun-dong, Seúl. Su papá murió pronto, así que lo criaron su mamá y una abuela que vendía en un mercado. Estudió periodismo en la Universidad Nacional de Seúl y luego hizo una maestría en cine en USC, de ahí el inglés fluido de su discurso en los Emmy. Su inglés lleno de chistes y entonación marcada le recuerda a mucha gente a Youn Yuh-jung.

Su ópera prima, My Father (2007), fracasó en taquilla y lo criticaron por suavizar demasiado a un asesino real. El giro llegó en 2011 con Silenced. Adaptó la novela de Gong Ji-young sobre los abusos sexuales contra niños sordos en una escuela de Gwangju, con Gong Yoo como protagonista, y juntó 4,66 millones de espectadores que dejaron al país indignado. Se exigió reabrir el caso y al final cambió la ley. Es el ejemplo de manual de un cine de denuncia que mueve la realidad. Hubo costo: el gobierno de Park Geun-hye metió la película en la lista negra cultural por mostrar a funcionarios y policías como corruptos e inútiles.

Después, sorpresa, una comedia. Miss Granny (2014) llevó 8,66 millones de personas al cine, y la abuela malhablada que interpreta Na Moon-hee está inspirada en su propia abuela. The Fortress (2017) contó 47 días de la invasión Qing a partir de la novela de Kim Hoon, con música de Ryuichi Sakamoto y personajes Qing hablando manchú con rigor histórico. No le fue bien en taquilla, pero ganó el premio a mejor guion de los Blue Dragon, y él sigue diciendo que es su favorita.

Y llegó El juego del calamar. Gente ahogada en deudas jugándose la vida en juegos de infancia sonaba demasiado brutal y raro para los inversores durante años. Cuando se estrenó en Netflix en septiembre de 2021, se volvió la serie más vista en la historia de la plataforma. Que Seong Gi-hun, interpretado por Lee Jung-jae, y Cho Sang-woo sean de Ssangmun-dong, que Sang-woo haya ido a la SNU y que sus mamás trabajen en el mercado sale directo de la vida de Hwang. El rodaje le destrozó la salud a tal punto que perdió ocho dientes a los 49. En los Emmy de 2022 fue el primer director de una serie en idioma no inglés en ganar dirección de drama, y ese mismo año Corea le dio su máxima orden cultural.

Ha dicho sin rodeos que Netflix no le pagó nada extra por el éxito mundial y que el dinero fue una de las razones para hacer la segunda temporada. La temporada 2 (fines de 2024) fue número uno en 93 países a la vez, pero en casa dividió opiniones. En una entrevista de enero de 2025 defendió haber elegido a T.O.P, que tiene un caso de cannabis en su pasado, y se comparó con un perro callejero al que lo quieren menos en casa que afuera, algo que cayó muy mal. En un video anterior había dicho que si la temporada 2 no te divierte, seguramente estás deprimido, mientras Lee Byung-hun intentaba calmarlo. Y en 2021, cuando LeBron James dijo que el final de la primera temporada no le convenció, Hwang le respondió sacando Space Jam: A New Legacy.

En la presentación de la temporada 2, en diciembre de 2024, habló de la ley marcial declarada días antes y pidió que el responsable asumiera rápido su responsabilidad. Cerró la historia con la temporada 3 en junio de 2025, y en el último episodio aparece en un cameo como pintor. Es amigo íntimo de Lee Jae-kyu, director de Estamos muertos, compañero de la SNU. Su próximo proyecto es la película KO Club (Killing Old People Club), inspirada en un ensayo de Umberto Eco sobre una sociedad donde el peso de cuidar a los mayores desata una guerra entre generaciones.