Termina El juego del calamar
El juego del calamar, que arrancó en 2021, cerró con su tercera temporada el 27 de junio de 2025. Fue el final en el que se vio cómo se cobraba la apuesta más grande de Netflix por el contenido coreano.
Todo empezó como un proyecto que un director guardó por años. Hwang Dong-hyuk traía la idea desde 2008, pero durante más de una década nadie quiso algo tan brutal y raro. Cuando El juego del calamar llegó a Netflix en septiembre de 2021 se volvió la serie más vista de la plataforma, y un año después le dio el Emmy a mejor dirección, el primero para un coreano. Detrás de cámaras, su salud se deterioró tanto en la primera temporada que perdió ocho dientes, y como el éxito no le trajo ningún pago extra de Netflix, admitió sin rodeos que el dinero fue una gran razón para volver.
La secuela era una sola historia. Hwang fue sumando ideas hasta llegar a unos 13 episodios, pero la regla de Netflix era de 4 a 8 por temporada. Los últimos seis tenían tantos efectos visuales que necesitaban más de medio año de posproducción, y sacar los 13 juntos habría dejado más de cuatro años de espera desde la primera. Así que la primera mitad salió como Temporada 2 a finales de 2024 y el resto quedó como Temporada 3. Es un buen ejemplo de lo que pasa cuando el todavía joven sistema de temporadas coreano choca con los números de una plataforma global. La Temporada 2 fue número uno en 93 países a la vez y llegó a ser la tercera serie más grande de Netflix, aunque muchos se quejaron de que se cortaba sin final.
Netflix puso la Temporada 3 entre sus tres grandes estrenos de 2025, tanto que se decía que su resultado podía mover la acción de la empresa. Unos tres meses antes se filtraron unos 20 segundos de un juego, y justo antes del estreno se sumaron doblajes al árabe y al mandarín de Taiwán. Al día siguiente del estreno mundial simultáneo apareció una estatua de Young-hee cerca de Gwanghwamun junto con el gobierno de Seúl, y en julio la Organización de Turismo de Corea lanzó un video del jugador 82 (el código telefónico de Corea) esquivando guardias rosas por todo el país.
La historia lleva al duelo final entre Gi-hun (Lee Jung-jae), que acaba de perder a su mejor amigo, y el Líder enmascarado (Lee Byung-hun). Young-hee, la muñeca de Luz roja, luz verde, por fin tiene a su novio Cheol-su en pantalla. Las opiniones se partieron. En Rotten Tomatoes la crítica abrió con 90%, pero el público empezó en 36%, la primera palomitera volteada de la saga, y luego se quedó cerca del 50%. TIME dijo que Hwang recuperó el control y la puso tercera entre los mejores K-dramas de 2025 (el primero fue Si la vida te da mandarinas). El crítico coreano Lee Dong-jin la vio lograda en su tema pero floja en la emoción de los juegos, aunque aplaudió la ronda final en la que votar se vuelve el juego. En enero de 2026 ganó Mejor Serie en Idioma Extranjero en los Critics Choice Awards.
Detalles para tu rewatch: cerca del minuto 32 del último episodio, el propio Hwang sale de cameo entre los pintores. Netflix negó rápido el rumor de Leonardo DiCaprio, pero Cate Blanchett sí aparece y deja abierta una posible historia en Estados Unidos. Y que Gi-hun y Sang-woo sean de Ssangmun-dong viene directo del barrio natal del director.
El legado más grande está fuera de la pantalla. La dalgona se volvió juego mundial y la inversión de Netflix en Corea se multiplicó. Pero los presupuestos y sueldos que se inflaron en el camino regresaron como un freno en la producción cuando el dinero se enfrió. El final de El juego del calamar también cierra la época en que la TV coreana jugó por las apuestas más altas de su historia.